Cách đây không lâu, các lựa chọn bàn phím cơ chỉ giới hạn ở những thương hiệu ít tên tuổi giá rẻ, các loại bàn phím gaming đắt đỏ hoặc các bộ kit cho dân chuyên nghiệp với chi phí cực cao. May mắn thay, ngành công nghiệp bàn phím đã trải qua một cuộc phục hưng mạnh mẽ. Giờ đây, bạn hoàn toàn có thể tự xây dựng một chiếc bàn phím cơ tùy chỉnh, kiểm soát mọi chi tiết theo ý muốn. Bài viết này sẽ hướng dẫn bạn cách thực hiện điều đó một cách toàn diện.
Việc tự lắp ráp bàn phím cơ không chỉ mang lại trải nghiệm độc đáo mà còn cho phép bạn tinh chỉnh mọi thứ từ cảm giác gõ, âm thanh, đến vẻ ngoài, biến chiếc bàn phím thành một phần mở rộng cá nhân của bạn. Không còn là lãnh địa của các “mechanic” dày dặn kinh nghiệm, quá trình này giờ đây đã trở nên dễ tiếp cận hơn bao giờ hết, mở ra cánh cửa cho bất kỳ ai đam mê công nghệ và muốn nâng tầm không gian làm việc hay giải trí của mình. Hãy cùng khám phá từng bước để tạo ra “cỗ máy gõ” hoàn hảo của riêng bạn.
1. Lựa Chọn Bố Cục (Layout) Bàn Phím Của Bạn
Năm chiếc bàn phím cơ trên bàn làm việc, thể hiện các bố cục khác nhau.
Trước khi đi sâu vào vô số linh kiện bàn phím, hãy bắt đầu bằng việc quyết định những yếu tố cơ bản. Đầu tiên và có lẽ quan trọng nhất, hãy suy nghĩ về loại bố cục bàn phím (layout) mà bạn mong muốn. Điều này đề cập đến số lượng phím và cách chúng được sắp xếp trên bàn phím. Việc lựa chọn bố cục phù hợp không chỉ ảnh hưởng đến kích thước tổng thể mà còn quyết định sự tiện lợi và hiệu quả công việc hoặc giải trí của bạn.
Một bàn phím 100% (Full-size) bao gồm tất cả 104 phím tiêu chuẩn, bao gồm cả cụm phím số (numpad) và hàng phím chức năng (F-row). Tuy nhiên, bạn cũng có thể tìm kiếm các mẫu có thêm phím macro hoặc thậm chí là một numpad ở bên trái (được gọi là “Southpaw”) cho những nhu cầu chuyên biệt. Các bố cục nhỏ hơn sẽ loại bỏ nhiều phím hơn để đạt được sự nhỏ gọn tối đa, bao gồm:
- 80% (Tenkeyless – TKL): Loại bỏ cụm phím số (numpad). Đây là một lựa chọn phổ biến, cân bằng giữa kích thước nhỏ gọn và giữ lại hầu hết các phím chức năng cần thiết.
- 75%: Loại bỏ một vài phím ít sử dụng phía trên cụm phím mũi tên và sắp xếp lại chúng để có bố cục nhỏ gọn hơn. Bố cục 75% đang là lựa chọn được ưa chuộng nhất đối với cả game thủ và những người làm công việc gõ phím mà không cần cụm phím số, vì nó giảm đáng kể kích thước bàn phím trên bàn làm việc mà hầu như không ảnh hưởng đến chức năng. Đây cũng là bố cục yêu thích của tôi và tôi thường giới thiệu cho những người mới tham gia cộng đồng bàn phím cơ.
- 65%: Loại bỏ hoàn toàn hàng phím F-row bằng cách di chuyển chúng vào lớp chức năng (function layer), nghĩa là bạn sẽ nhấn tổ hợp phím Fn + các số thay vì các phím F riêng biệt.
- 60%: Loại bỏ tất cả các phím điều hướng và phím mũi tên, di chuyển chúng vào lớp chức năng. Bố cục này cực kỳ nhỏ gọn, phù hợp với những ai ưu tiên sự tối giản và không gian.
Có một số bố cục khác, ngách hơn mà tôi sẽ không đi sâu vào ở đây, nhưng bạn có thể bắt gặp chúng trên thị trường.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu không có bố cục tiêu chuẩn nào phù hợp với bạn về mặt công thái học? Trong trường hợp đó, bạn có thể cân nhắc tìm kiếm một bàn phím cơ tách rời có góc nghiêng (tented split mechanical keyboard), hoặc có lẽ là một bàn phím với bố cục “Alice” như Keychron Q8, được thiết kế để mang lại trải nghiệm gõ thoải mái hơn bằng cách chia cụm phím và đặt chúng ở một góc tự nhiên hơn cho cổ tay.
Bàn phím Keychron Q14 MAX Alice layout và một con chuột công thái học.
Ngoài số lượng phím, bạn cũng nên quyết định xem mình muốn bố cục ISO hay ANSI. Sự khác biệt quan trọng nhất giữa hai loại này là kích thước của phím Shift trái và Enter, cùng với cách sắp xếp các phím xung quanh chúng.
Bố cục ANSI có phím Shift trái lớn và phím Enter nhỏ ở bên phải, phổ biến ở Mỹ và nhiều quốc gia khác trên thế giới. Bố cục ISO có phím Shift trái nhỏ hơn nhưng phím Enter lớn hơn, hình chữ L, phổ biến hơn ở Châu Âu. Không có sự khác biệt lớn về mặt thực tế giữa hai loại này, và hầu hết các bộ keycap đều đi kèm với cả hai loại phím, nhưng đây là điều cần lưu ý khi chọn nền tảng bàn phím ưa thích của bạn.
2. Chọn Nền Tảng (Base) Bàn Phím: Vỏ, PCB và Kit
Bàn phím cơ Corsair K65 Apple Edition dành cho Mac với đèn nền RGB màu xanh lam.
Sau khi chọn bố cục, đã đến lúc quyết định xem bạn muốn mua một bàn phím đã lắp ráp hoàn chỉnh và sử dụng nó làm nền tảng, một bộ kit barebones, hay một PCB và vỏ riêng lẻ.
Trước khi làm điều đó, hãy xác định loại vật liệu bạn muốn cho vỏ (case) bàn phím. Hai lựa chọn phổ biến nhất là nhựa và nhôm, nhưng cũng có một số vật liệu ngách như thép, gỗ và acrylic.
Nghe có vẻ như nhựa kém hơn nhôm, và mặc dù giá thành bàn phím có thể cho thấy điều đó, tôi hoàn toàn không đồng ý. Nhựa mang lại cảm giác gõ êm ái, mềm mại, gần như linh hoạt và âm thanh đặc trưng mà tôi rất yêu thích, trong khi nhôm có âm thanh “thocky” sâu hơn và vẻ ngoài, cảm giác cao cấp hơn. Mỗi loại vật liệu đều có ưu và nhược điểm riêng, tùy thuộc vào sở thích cá nhân của bạn.
Bây giờ, hãy chuyển trọng tâm trở lại về nền tảng bàn phím của bạn.
Việc mua một bàn phím đã lắp ráp hoàn chỉnh có vẻ mâu thuẫn với việc xây dựng một bàn phím tùy chỉnh, nhưng thực tế nó lại rất hợp lý—đó là cách tôi đã làm với cả hai chiếc bàn phím tùy chỉnh của mình, sử dụng Ajazz AK820 và AK820 Pro làm nền tảng. Bạn sẽ có một bàn phím với các linh kiện bên trong đã được lắp ráp hoàn chỉnh và (hy vọng) một nền tảng tốt. Hơn nữa, bạn có thể giữ lại keycap và switch khi bạn thay thế chúng.
Bàn phím cơ Ajazz AK820 Pro với keycap và switch đã được bôi trơn sẵn.
Điều quan trọng là bàn phím phải có tính năng hot-swappable (thay nóng), để bạn không phải hàn switch thủ công. Đây là điều bạn thực sự không nên tự làm, đặc biệt khi các bàn phím hot-swappable hiện nay rất rẻ và phổ biến. Tính năng này cho phép bạn dễ dàng tháo lắp và thay thế switch mà không cần dụng cụ chuyên dụng hay kỹ năng hàn, giúp việc tùy chỉnh trở nên đơn giản hơn bao giờ hết.
Nếu bạn muốn bắt đầu từ con số 0, một bộ kit barebones là lựa chọn hợp lý tiếp theo. Giống như một bàn phím đã lắp ráp hoàn chỉnh, kit barebones thường đi kèm với PCB (có hoặc không có RGB và điều khiển media), vỏ (case), và các bộ phận tích hợp bổ sung như gasket, plate PCB, vật liệu giảm âm, stabilizer, v.v.
Mặc dù những gì bạn nhận được có thể khác nhau giữa các kit barebones, nhưng thường thì bạn sẽ có gần như mọi thứ trừ switch và keycap, những thứ này bạn có thể tự tùy chỉnh. Một số lựa chọn kit barebones tuyệt vời, thân thiện với người mới bắt đầu là Keychron Q2, Glorious GMMK 2 Barebones, DROP ALT và EPOMAKER x LEOBOG Hi75.
Bạn cũng có thể quan tâm đến một bàn phím mà Corsair gần đây đã phát hành, Corsair MAKR 75. Nó nằm ở đâu đó giữa bàn phím lắp sẵn và kit barebones; nó yêu cầu lắp ráp nhiều hơn một chút so với các kit thông thường nhưng ít hơn so với việc mua PCB và vỏ riêng, khiến nó có cảm giác hơi giống phiên bản IKEA của một chiếc bàn phím cơ.
Lựa chọn cuối cùng là tìm mua PCB và vỏ (case) cùng khung riêng, cùng với các thành phần và vật liệu khác như plate switch, các lớp giảm âm như foam Poron, switch pad, và thậm chí cả gasket (nếu vỏ của bạn hỗ trợ).
Thành thật mà nói, với sự đa dạng của thị trường kit barebones hiện nay, tôi không khuyến khích đi theo con đường này – nhược điểm thường lớn hơn ưu điểm, và việc tìm kiếm các bộ phận tương thích có thể khá rắc rối.
3. Tuyển Chọn Switch: Linh Hồn Của Bàn Phím
Các switch Akko V3 Creamy Purple Pro trong một khay.
Đây là một trong những phần thú vị nhất của việc xây dựng một bàn phím cơ: lựa chọn switch. Như bạn có thể biết, switch là cơ chế chính giúp ghi nhận các lần nhấn phím của bạn, vì vậy mọi thứ từ vật liệu đến hành trình phím và điểm kích hoạt đều ảnh hưởng đến cảm giác và âm thanh cuối cùng của bàn phím. Một bộ switch phù hợp có thể biến trải nghiệm gõ phím của bạn từ bình thường thành tuyệt vời.
Tôi sẽ không đi sâu vào cái hố thỏ không đáy của các loại lò xo và chiều dài hay vô số vật liệu housing và stem, vì có quá nhiều yếu tố liên quan. Thay vào đó, hãy cùng xem qua danh sách kiểm tra nhanh các đặc điểm chính mà tôi tìm kiếm khi mua switch:
- Linear, Tactile, và Clicky: Đây là ba loại switch chính, và chúng có tác động lớn đến cảm giác và âm thanh của bàn phím.
- Linear: Mang lại cảm giác mượt mà và nhất quán trong suốt hành trình phím khi bạn nhấn xuống. Thường được ưa chuộng bởi game thủ và những người thích gõ nhẹ nhàng.
- Tactile: Có một “cú hích” rõ rệt mà bạn cảm nhận được khi nhấn xuống, báo hiệu phím đã được kích hoạt mà không cần nhấn hết hành trình. Phù hợp cho những người gõ phím nhiều.
- Clicky: Tương tự như Tactile nhưng có thêm một tiếng “click” lớn đi kèm với mỗi lần nhấn phím, mang lại phản hồi âm thanh rõ ràng.
- Hành trình phím (Travel distance): Đề cập đến quãng đường phím di chuyển. Tiêu chuẩn là 3.8mm đến 4.0mm, nhưng một số switch có hành trình ngắn hơn có thể mang lại cảm giác gõ “nhanh hơn”.
- Lực kích hoạt (Actuation force): Mỗi switch yêu cầu một lượng lực nhất định để ghi nhận một lần nhấn phím, được đo bằng gram. Điều này xác định xem switch đó nhẹ hay nặng (ví dụ: 45g là nhẹ, 60g là trung bình).
- Silent (Yên tĩnh): Switch Silent là một phân loại đặc biệt được thiết kế để giảm thiểu tiếng ồn. Tôi đã tự xây dựng một bàn phím cơ yên tĩnh và tôi có thể xác nhận rằng chúng cực kỳ yên tĩnh, lý tưởng cho môi trường văn phòng hoặc ban đêm.
Bất kể bạn chọn loại switch nào, hãy đảm bảo rằng chúng đã được bôi trơn (pre-lubed) sẵn từ nhà máy. Điều này giúp đảm bảo một lần nhấn mượt mà, hài lòng thay vì cảm giác khô rít khó chịu của một switch chưa được bôi trơn.
Mặc dù bạn có thể sử dụng chất bôi trơn phổ biến Krytox GPL 205 GD0 để tự bôi trơn, nhưng bước này sẽ yêu cầu tháo rời từng switch, làm sạch lớp bôi trơn nhà máy và bôi trơn chính xác stem, housing và lò xo. Công việc này quá nhiều khi có rất nhiều switch tuyệt vời đã được bôi trơn sẵn từ nhà máy, nhưng bạn vẫn có thể tự làm nếu muốn một trải nghiệm tùy chỉnh tối đa.
Về các nhà sản xuất switch để mua, có rất nhiều hãng tốt. Cherry switches là “bản gốc”, và họ gần đây đã nâng cấp dòng sản phẩm của mình để đáp ứng các tiêu chuẩn cao do các đối thủ cạnh tranh mới hơn như Kailh, TTC, Outemu, Gazzew và những hãng khác đặt ra.
Các hãng yêu thích cá nhân của tôi là Akko và Gateron. Nếu bạn đang tự hỏi về những lựa chọn hàng đầu hiện tại của tôi, đó là Akko V3 Creamy Purple Pro, Akko Dracula và Gateron Milky Yellow Pro V2.
Các switch Akko V3 Creamy Purple Pro.
4. Lựa Chọn Keycap: Phong Cách Cá Nhân Trên Từng Phím
Bàn phím cơ Ajazz AK820 gasket-mounted với keycap in mặt bên màu hồng.
Trong khi switch là phần quan trọng nhất về âm thanh và cảm giác gõ, keycap lại dẫn đầu về mặt thẩm mỹ (mặc dù chúng cũng chắc chắn ảnh hưởng đến âm thanh và cảm giác). Vì chúng bao phủ diện tích bề mặt lớn nhất của bàn phím, keycap mang đến cơ hội hoàn hảo để bạn thể hiện phong cách cá nhân và bổ sung cho tính thẩm mỹ của bàn làm việc.
Hai vật liệu phổ biến nhất được sử dụng cho keycap là nhựa ABS và PBT: ABS thường mịn và bóng, trong khi PBT có bề mặt mờ hơn và có kết cấu rõ rệt hơn.
POM là một vật liệu tương đối phổ biến khác mang lại cảm giác cực kỳ mịn và hơi trơn, điều này không phải ai cũng thích. Ngoài ra còn có các vật liệu ngách như gốm, kim loại và thậm chí cả gỗ, nhưng những loại này thường đắt tiền và không phải lúc nào cũng mang lại trải nghiệm gõ tốt nhất. Cao su tốt nhất nên được dành riêng cho các phím WASD (nếu có sử dụng), và resin thường được dùng cho các phím accent thủ công như Esc và Enter.
Một yếu tố quan trọng khác mà bạn không bao giờ nên bỏ qua là profile keycap. Các profile phổ biến nhất là Cherry, OEM, XDA và SA, nhưng cũng có những loại ngách hơn như DCX, MT3 và HPX. Các profile có đường cong như Cherry và OEM thường quen thuộc hơn và có xu hướng thoải mái hơn, trong khi các profile phẳng như XDA mang lại cảm giác giống bàn phím laptop hơn. Keycap thường có giá cả phải chăng, vì vậy đừng ngần ngại thử nghiệm để tìm ra profile ưng ý nhất!
Điều tuyệt vời về keycap là chúng hầu hết có tính phổ biến, với giả định bàn phím của bạn sử dụng chiều dài keycap “tiêu chuẩn”, đặc biệt ở hàng dưới cùng. Hãy nghiên cứu nhanh về cả bàn phím và keycap của bạn trước khi quyết định mua.
5. Stabilizer và Dây Cáp: Chi Tiết Hoàn Thiện
Bàn phím cơ Ajazz AK820 Pro với cáp xoắn màu hồng và keycap trắng, xanh, đỏ trên bàn với tấm lót chuột SteelSeries màu đen.
Nếu bạn đã mua một bàn phím lắp ráp sẵn hoặc một bộ kit barebones bao gồm cả stabilizer và cáp, và không có ý định tùy chỉnh chúng, bạn có thể bỏ qua bước này. Nếu không, hãy đọc tiếp!
Stabilizer (hay gọi tắt là “stab”) là những thanh kim loại với vỏ nhựa ở mỗi đầu mà bạn sẽ tìm thấy trên các phím lớn hơn như phím cách (spacebar), Enter và Shift. Nhiệm vụ của chúng là giảm độ rung lắc và tiếng lạch cạch của các phím này. Các stabilizer chất lượng cao có thể làm tốt hơn điều này vì chúng chắc chắn hơn và được “điều chỉnh” (có thanh kim loại thẳng) từ nhà máy, mang lại cảm giác gõ ổn định và âm thanh mượt mà hơn.
Stabilizer không hoàn toàn phổ biến, vì bạn sẽ cần xem xét chiều dài của chúng cho các phím khác nhau và liệu chúng sử dụng kiểu gắn screw-in (vặn vít) hay plate-mount (gắn vào plate), tùy thuộc vào khả năng tương thích của bàn phím. Tiêu chuẩn vàng của stabilizer hiện nay là DUROCK Screw-In Stabilizers V3, nổi tiếng về độ ổn định và giảm tiếng ồn hiệu quả.
Đối với dây cáp, hầu hết các bàn phím cơ “tốt” sẽ sử dụng cáp USB-C rời tiêu chuẩn, vì vậy không có nhiều điều để nói ở đây. Tuy nhiên, nếu bạn muốn tăng thêm tính thẩm mỹ và cá nhân hóa, dây cáp xoắn (coiled cables) là một lựa chọn tuyệt vời.
Dây cáp xoắn thực sự rất tuyệt! Chúng thêm một lớp tùy chỉnh bổ sung, mặc dù chức năng của chúng chủ yếu mang tính thẩm mỹ, bên cạnh sự tiện lợi khi thay đổi bàn phím mà không gây áp lực lên cổng USB-C. Một chiếc cáp xoắn được lựa chọn kỹ càng có thể là điểm nhấn hoàn hảo cho bộ bàn phím tùy chỉnh của bạn.
Một dây cáp bàn phím xoắn tùy chỉnh USB C sang A màu hồng của ATTACK SHARK.
6. Các Nâng Cấp và Mod Tùy Chọn
Thợ sơn màu cam đang thực hiện mod bàn phím.
Có rất nhiều cách để mod bàn phím của bạn. Dù bạn muốn âm thanh “marbly” (trong trẻo, cứng cáp) hay “clacky” (lạch cạch), hay một âm thanh “thocky” (trầm, chắc) sâu lắng, hài lòng, các mod đều cung cấp một cách để cải thiện đáng kể âm thanh của bất kỳ bàn phím nào, ngay cả với ngân sách hạn chế.
Hầu hết các mod liên quan đến việc tháo rời bàn phím và thêm các lớp vật liệu giảm âm như foam Poron, Kilmat, silicone hoặc thậm chí là polyfill. Nếu bạn bắt đầu với một bàn phím hoặc bộ kit barebones khá tốt, bạn có thể bỏ qua một số mod này.
Tôi sẽ chỉ nhấn mạnh hai mod đáng cân nhắc trên hầu hết các bàn phím – tape mod (liên quan đến việc dán băng dính thợ sơn vào mặt sau của PCB để thay đổi âm thanh) và lube stabilizer bằng mỡ dielectric để có cảm giác mượt mà hơn và ít tiếng ồn hơn, đặc biệt trên phím cách. Hai mod này tương đối đơn giản nhưng mang lại hiệu quả đáng kể.
7. Lắp Ráp Hoàn Chỉnh Bàn Phím Của Bạn
Một bàn phím cơ với dây cáp xoắn màu hồng và chuột không dây Logitech G502 trên tấm lót chuột SteelSeries QcK Performance màu đen.
Khi các linh kiện bàn phím của bạn đã đến, cuối cùng đã đến lúc thực hiện bước thú vị nhất—lắp ráp bàn phím tùy chỉnh của bạn! Tôi đặc biệt khuyên bạn nên xem một video hướng dẫn lắp ráp hoặc tháo rời cụ thể cho bàn phím của mình, nhưng tôi sẽ hướng dẫn bạn các bước chính ở đây.
Nếu bạn bắt đầu với một bàn phím đã lắp ráp hoàn chỉnh làm nền tảng, hãy bắt đầu bằng cách tháo keycap và switch bằng dụng cụ gỡ switch 2 trong 1 bán tự động. Nếu bạn cũng đang mod âm thanh của nó, hãy tìm một hướng dẫn trực tuyến để xem cách mở vỏ. Đối với các bộ kit barebones, chỉ cần làm theo hướng dẫn của nhà sản xuất về cách lắp ráp.
Nếu bạn đang sử dụng stabilizer gắn bằng vít (screw-in), hãy bắt đầu bằng cách lắp chúng trước, sau đó chuyển sang switch, và cuối cùng là keycap. Khi mọi thứ đã vào đúng vị trí, hãy cắm bàn phím của bạn và truy cập trang web Keyboard Tester để kiểm tra xem tất cả các phím có hoạt động hay không. Nếu một hoặc hai phím không nhận, đừng hoảng sợ—rất có thể bạn đã làm cong một chân switch trong quá trình lắp đặt. Chỉ cần kéo switch ra, nhẹ nhàng nắn thẳng chân bị cong bằng nhíp và lắp lại.
Xin chúc mừng bạn đã xây dựng chiếc bàn phím tùy chỉnh đầu tiên của mình! Giờ đây, bạn đã sở hữu một chiếc bàn phím độc đáo mang đậm dấu ấn cá nhân.
Hãy nhớ rằng, đây mới chỉ là điểm khởi đầu – bạn có thể sử dụng chiếc bàn phím và kinh nghiệm mới của mình để tiếp tục tùy chỉnh bằng cách thay đổi các vật liệu giảm âm, switch và keycap khác nhau để thay đổi cảm giác và âm thanh của nó. Luôn có nhiều điều để khám phá, tinh chỉnh và cá nhân hóa, vì vậy hãy tận hưởng bộ thiết lập mới của bạn và chào mừng bạn đến với thế giới bàn phím cơ bất tận!
