Là một người thuộc thế hệ Gen Z, tôi đã bỏ lỡ kỷ nguyên hoàng kim của các trò chơi tương tác (Interactive Fiction – IF). Tôi luôn tò mò về những tựa game dựa trên văn bản này nhưng thường lo ngại chúng sẽ không còn hấp dẫn sau khi đã trải nghiệm đồ họa và gameplay hiện đại. Tuy nhiên, sau khi dành thời gian thử sức, tôi tin rằng mọi game thủ, dù là người yêu thích công nghệ hay chỉ đơn thuần tìm kiếm những trải nghiệm mới, đều nên thử chơi game tương tác ít nhất một lần. Chúng không chỉ là những trò chơi cổ điển mà còn là cánh cửa mở ra một phương thức kể chuyện và tương tác độc đáo, khác biệt hoàn toàn so với những gì chúng ta thường thấy trong thế giới game ngày nay.
Game Tương Tác (Interactive Fiction) Là Gì?
Ngày xưa, khi máy tính chưa đủ mạnh để xử lý đồ họa phức tạp, các nhà phát triển game đã tận dụng những gì họ có: văn bản và trí tưởng tượng phong phú. Từ đó, thể loại game tương tác đã ra đời và phát triển.
Về cơ bản, game tương tác giống như việc đọc một cuốn sách, nhưng thay vì chỉ thụ động theo dõi câu chuyện, bạn được quyền định hình nó. Bạn điều khiển hành động của nhân vật chính, và mọi lựa chọn bạn đưa ra đều có thể dẫn đến những kết quả khác nhau.
Gameplay từ trò chơi phiêu lưu văn bản kinh điển "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy", minh họa tương tác văn bản.
Ban đầu, game tương tác hoàn toàn dựa trên văn bản. Tuy nhiên, thể loại này đã không ngừng phát triển. Ngày nay, có rất nhiều loại game tương tác khác nhau, từ các trò chơi thuần văn bản kinh điển như Colossal Cave Adventure đến các cuộc phiêu lưu đồ họa như Life Is Strange. Thậm chí, còn có cả tiểu thuyết trực quan (visual novels) và các trò chơi hoạt hình kết hợp kể chuyện với nghệ thuật đồ họa. Mặc dù game tương tác có thể không phổ biến bằng các thể loại game khác và hiếm khi đứng đầu các bảng xếp hạng, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không đáng để trải nghiệm.
Nơi Lựa Chọn Của Bạn Thực Sự Quan Trọng
Tôi đã chơi rất nhiều game tuyên bố mang đến cho người chơi quyền lựa chọn, nhưng trên thực tế, đó chỉ là một ảo ảnh. Lấy ví dụ Horizon Zero Dawn: game có những khoảnh khắc bạn có thể quyết định phản ứng của Aloy trước các tình huống. Bạn có thể chọn trở nên nhân ái, thông minh hay tàn bạo. Tuy nhiên, vấn đề là những lựa chọn này hầu như không ảnh hưởng đến cốt truyện chính, ngoại trừ việc thay đổi lời thoại hoặc số phận của một nhân vật phụ.
Ngược lại, game tương tác lại xoay quanh những lựa chọn có ý nghĩa. Mọi quyết định, dù nhỏ đến đâu, đều mang trọng lượng. Các nhân vật sẽ ghi nhớ hành động của bạn, và những gì bạn làm có thể quay lại giúp đỡ hoặc ám ảnh bạn về sau.
Hình ảnh gameplay của tựa game tương tác nổi tiếng "The Wolf Among Us", thể hiện lựa chọn ảnh hưởng đến cốt truyện.
Những lựa chọn của bạn có thể dẫn đến những kết quả tốt, xấu hoặc hoàn toàn bất ngờ. Cách câu chuyện diễn ra hoàn toàn nằm trong tay bạn, tạo nên một trải nghiệm cá nhân hóa sâu sắc mà ít thể loại game nào có thể sánh được.
Thế Giới Sâu Sắc Không Cần Đồ Họa Hoành Tráng
Bạn có thể nghĩ rằng game tương tác nhàm chán vì không có đồ họa, nhưng bạn đã lầm. Những tựa game xuất sắc nhất trong thể loại này đã tạo ra những thế giới phức tạp, lôi cuốn mà không cần đến yếu tố hình ảnh.
Ví dụ, khi tôi lần đầu chơi Zork, tôi hoàn toàn mất phương hướng. Tôi không có bất kỳ tín hiệu hình ảnh nào, không có bản đồ mini, không có gì để hướng dẫn, chỉ có văn bản. Mãi đến khi tôi lạc lối hàng chục lần, tôi mới nhận ra rằng mình cần phải tự vẽ bản đồ môi trường nếu muốn tiến bộ.
Ví dụ về gameplay text-based từ game "Zork", nơi người chơi khám phá thế giới qua mô tả văn bản.
Nhưng thay vì khiến trải nghiệm trở nên khó chịu, điều này lại làm cho nó trở nên chân thực và đắm chìm hơn. Tôi phải chủ động tìm hiểu môi trường xung quanh, và khi tôi xây dựng một bức tranh về thế giới đó trong tâm trí, mọi thứ bắt đầu kết nối.
Trải nghiệm này làm tôi nhớ đến việc chơi các trò chơi nhập vai trên bàn (tabletop RPGs) như Dungeons & Dragons. Tôi phải ghi chú, phác thảo bản đồ sơ bộ và tự theo dõi các chi tiết quan trọng. Đúng là không có hình ảnh, nhưng điều đó không còn quan trọng khi tôi đang tích cực kiến tạo thế giới trong tâm trí mình.
Không chỉ có môi trường, phần cốt truyện (lore) cũng để lại ấn tượng mạnh mẽ. Game tương tác hoàn toàn dựa vào câu chuyện, nghĩa là cốt truyện là xương sống của toàn bộ trải nghiệm. Khi bạn tiến bộ, từng mảnh ghép của thế giới sẽ dần hé lộ, giống như trong một cuốn tiểu thuyết. Bạn phải chú ý đến lời thoại và nắm bắt những manh mối tinh tế để khám phá bức tranh toàn cảnh.
Điều làm cho nó thú vị hơn nữa là bạn có thể không hiểu toàn bộ câu chuyện chỉ trong một lần chơi. Những game tương tác hay nhất có hàng tá nhánh truyện khác nhau, mỗi nhánh tiết lộ những chi tiết riêng tùy thuộc vào lựa chọn của bạn. Điều này có nghĩa là, ngay cả sau khi hoàn thành game một lần, bạn vẫn có thể quay lại, đưa ra những quyết định khác và vẫn ngạc nhiên trước những gì mình khám phá. Đó chính là giá trị chơi lại đỉnh cao!
Game Tương Tác Giúp Bạn Khám Phá Bản Thân
Một tác dụng phụ không ngờ nhưng đáng hoan nghênh của việc chơi game tương tác là chúng buộc tôi phải suy nghĩ về những khía cạnh trong tính cách mà tôi chưa từng quan tâm nhiều trước đây.
Ví dụ, khi chơi Wayfarer, nhân vật của tôi thường xuyên gặp phải những tình huống có thể giải quyết bằng vũ lực, sự xảo quyệt hoặc thuyết phục. Khi tôi tiến bộ trong game, tôi nhận thấy một quy luật – tôi gần như luôn tránh đối đầu trực diện.
Thay vì lao vào trực diện, tôi thường nghiêng về phía thuyết phục và giải quyết vấn đề bằng trí thông minh. Tôi thà nói chuyện để thoát khỏi rắc rối hoặc tìm một giải pháp thay thế hơn là cố gắng giải quyết mọi việc bằng vũ lực. Đến cuối chương đầu tiên, tôi không ngạc nhiên khi thấy cây kỹ năng của mình nghiêng về khả năng nhận thức và thuyết phục thay vì sức mạnh và sự nhanh nhẹn – một minh chứng cho sở thích ngoại giao hơn là hung hãn của tôi.
Cây kỹ năng trong trò chơi tương tác "Wayfarer", minh họa sự phát triển nhân vật dựa trên các lựa chọn của người chơi.
Kiểu tự khám phá này là một trong những khía cạnh hấp dẫn nhất của game tương tác. Nó giống như việc bạn làm một bài kiểm tra tính cách nhưng dưới hình thức một trò chơi. Nó sẽ tiết lộ những điều về bạn – bản năng, giá trị và thậm chí cả những thiên kiến tiềm ẩn của bạn.
Dễ Dàng Bắt Đầu và Thường Hoàn Toàn Miễn Phí
Game tương tác là một trong những thể loại game dễ tiếp cận nhất. Các trò chơi không quá lớn hay đòi hỏi đồ họa nặng nề, vì vậy bạn có thể chơi chúng ngay cả trên một chiếc máy tính cấu hình thấp. Mặc dù một số game có thể yêu cầu trình thông dịch interactive fiction, nhưng rất nhiều tựa game chạy trực tiếp từ trình duyệt của bạn.
Bạn cũng không cần phải tốn một xu nào để bắt đầu trải nghiệm game tương tác. Có hàng tấn các tựa game cổ điển và hiện đại có sẵn miễn phí, giúp bạn dễ dàng thử nghiệm và tìm ra những gì mình yêu thích. Các trang web như Interactive Fiction Database, Itch.io và Interactive Fiction Archive cung cấp một bộ sưu tập khổng lồ các trò chơi miễn phí. Bạn cũng có thể tìm thấy các game tương tác miễn phí và giá cả phải chăng trên Choice of Games và Steam.
Với bộ sưu tập đồ sộ như vậy, bạn có thể chỉ chơi các tựa game miễn phí mà không bao giờ hết game để khám phá. Hơn nữa, một số nhà phát triển còn phát hành các chương bổ sung – giống như DLC – để bạn có thể tiếp tục thưởng thức những câu chuyện yêu thích rất lâu sau lần chơi đầu tiên.
Gợi Ý Các Tựa Game Tương Tác Tuyệt Vời Để Bắt Đầu
Nếu bạn đang tìm kiếm điểm khởi đầu trong thế giới game tương tác, tôi sẽ gợi ý một số cái tên.
Bước Khởi Đầu Dễ Dàng: Telltale Games
Tôi khuyên bạn nên bắt đầu với The Wolf Among Us (nếu bạn không ngại cốt truyện đen tối và bạo lực). Trên thực tế, bất kỳ tựa game nào từ Telltale Games đều là một điểm khởi đầu tuyệt vời. Các trò chơi của họ gần giống với các video game truyền thống hơn, vì vậy chúng sẽ là một bước đệm nhẹ nhàng để bạn làm quen với thể loại này.
Chinh Phục Thế Giới Phiêu Lưu Văn Bản
Một khi bạn đã nắm bắt được thể loại, bạn có thể bắt đầu đi sâu vào các cuộc phiêu lưu văn bản thuần túy hơn như Arcadie: Second Born, I, The Forgotten One và Samurai of Hyuga.
Những Huyền Thoại Bất Diệt Của Thể Loại
Cuối cùng, sẽ là thiếu sót nếu tôi không gợi ý những tựa game kinh điển như The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, Colossal Cave Adventure, Oregon Trail và Zork. Đây là những viên ngọc quý đã định hình thể loại và vẫn giữ được giá trị đến tận ngày nay.
Game tương tác mang đến một trải nghiệm chơi game độc đáo, nơi trí tưởng tượng của bạn là công cụ mạnh mẽ nhất. Chúng không chỉ thử thách khả năng suy luận và đưa ra quyết định của bạn mà còn có thể giúp bạn hiểu rõ hơn về chính mình. Với sự dễ dàng tiếp cận và vô số lựa chọn miễn phí, không có lý do gì để bạn không thử hòa mình vào thế giới kể chuyện đầy mê hoặc này. Hãy mở trình duyệt, chọn một tựa game, và bắt đầu cuộc phiêu lưu của riêng bạn ngay hôm nay! Chia sẻ những trải nghiệm game tương tác đầu tiên của bạn cùng tincongnghemoi.com nhé!
