Trong kỷ nguyên công nghệ hiện đại, khi màn hình LCD, OLED đã trở thành tiêu chuẩn, những chiếc TV CRT (Cathode Ray Tube) tưởng chừng đã lùi vào dĩ vãng. Tuy nhiên, đối với cộng đồng game thủ retro và những người yêu thích sự hoài cổ, TV CRT vẫn giữ một vị trí đặc biệt, mang lại trải nghiệm hình ảnh chân thực và độ trễ gần như bằng 0 mà các công nghệ mới khó lòng tái tạo. Sau hơn hai thập kỷ, việc sở hữu một chiếc TV CRT đã trở thành một hành trình khám phá đầy thú vị. Qua quá trình tìm hiểu và trải nghiệm, tôi nhận ra có nhiều sai lầm tiềm ẩn mà người mua dễ mắc phải, từ những điều hiển nhiên cho đến những kiến thức mà tôi đã lãng quên suốt nhiều năm. Bài viết này sẽ chia sẻ những kinh nghiệm quý báu để bạn có thể chọn được chiếc TV CRT ưng ý, tránh những rắc rối không đáng có và tối ưu hóa niềm đam mê game retro của mình.
Mua TV CRT màn hình phẳng (Flatscreen CRT) có thể là một sai lầm
Chiếc TV CRT gần đây nhất tôi sở hữu vào giữa những năm 2000 là một mẫu màn hình phẳng. Tôi còn nhớ rõ cảm giác hài lòng khi cuối cùng cũng có thể xem phim và chơi game mà không còn hiệu ứng “mắt cá” như trên chiếc TV cong của gia đình. Tuy nhiên, hóa ra TV CRT màn hình phẳng lại có những nhược điểm mà khi còn là thiếu niên tôi không hề hay biết, và chắc chắn chúng sẽ khiến tôi khó chịu nếu trải nghiệm lại bây giờ.
TV CRT màn hình phẳng không tồn tại lâu trước khi màn hình LCD và Plasma chiếm lĩnh thị trường, vì vậy nhiều lỗi kỹ thuật chưa bao giờ được khắc phục triệt để. Vấn đề lớn nhất chính là hình học chùm tia (beam geometry). Các chùm tia điện tử tạo ra hình ảnh cần đi theo một đường cong phức tạp từ súng điện tử, khác hẳn so với màn hình cong truyền thống. Điều này dẫn đến tình trạng hình ảnh bị méo mó ngày càng rõ rệt khi bạn di chuyển ra xa trung tâm màn hình.
Điều này đặc biệt dễ nhận thấy khi chơi các tựa game retro 2D có nhiều cảnh cuộn hình. Nó tạo ra một hiệu ứng biến dạng như trong “nhà gương”, nơi bạn có thể thấy các đường thẳng bị bẻ cong khi chúng di chuyển từ phần này sang phần khác của màn hình.
Ngoài ra, TV CRT màn hình phẳng thường nặng hơn và cồng kềnh hơn vì chúng cần được gia cố thêm để ngăn ống hình bị vỡ. Tôi cũng đã đọc một số thảo luận trên các diễn đàn cho rằng những chiếc TV này có tuổi thọ và độ bền không bằng các mẫu TV CRT màn hình cong, mặc dù không có bằng chứng cụ thể nào để xác thực điều này.
Đối với những người chủ yếu muốn chơi các tựa game retro 3D (ví dụ: Gamecube, PlayStation 1 & 2), màn hình phẳng có thể là một lựa chọn tốt. Tuy nhiên, trừ khi bạn sẵn lòng mua hai màn hình cho từng loại nội dung, một mẫu TV cong truyền thống vẫn sẽ đáp ứng tốt cả game 2D và 3D.
Tránh xa những chiếc TV CRT kích thước quá lớn
Hình ảnh chiếc TV CRT chuyên nghiệp Sony PVM kích thước lớn với thông số kỹ thuật chi tiết.
Đây là một sai lầm mà bản thân tôi đã mắc phải, nhưng không phải do lựa chọn. TV CRT chưa bao giờ đạt được kích thước màn hình thực sự lớn vì trọng lượng và sự cồng kềnh của chúng tăng lên quá nhanh. Đây là lý do tại sao các kỹ sư phải phát triển các loại TV chiếu hậu (rear projection TVs) để cung cấp màn hình lớn cho những người đam mê rạp chiếu phim tại nhà. Chiếc TV CRT lớn nhất từng được sản xuất có lẽ là Sony PVM-4300, với ống hình 45 inch và nặng tới 440 lbs (khoảng 200 kg) — một con số đáng kinh ngạc.
Một YouTuber tên Shank Mods đã tìm kiếm và vận chuyển thành công “quái vật” này từ Nhật Bản, cứu nó khỏi nguy cơ bị phá hủy, như bạn có thể thấy trong video thú vị của anh ấy.
Chiếc TV CRT mà tôi mua cuối cùng là một chiếc Sony Trinitron 34 inch, nặng 150 lbs (khoảng 68 kg), đã khiến tôi bị đau lưng nhưng thực sự nó rất lộng lẫy.
Chiếc TV CRT Sony Trinitron 34 inch của tác giả đang trình chiếu bộ phim hoạt hình Ninja Turtles.
Nếu bạn muốn một “người khổng lồ” như thế này, thì cứ mạnh dạn, nhưng tôi nghĩ đối với hầu hết mọi người, một chiếc TV có kích thước từ 21 đến 27 inch sẽ là lý tưởng nhất. Nếu bạn chọn một chiếc PVM (Professional Video Monitor), bạn thậm chí có thể tìm thấy ống hình từ 9 đến 14 inch.
Đừng mua TV chỉ có cổng Composite
Tiêu chuẩn kết nối phổ biến nhất trên các TV CRT là kết nối Composite. Bạn biết đấy, những sợi cáp trông như thế này:
Bộ cáp kết nối Composite phổ biến trên các dòng TV CRT đời cũ.
Vấn đề với Composite là nó gửi cả thông tin màu sắc và độ sáng trong một tín hiệu duy nhất. Khi hình ảnh được xử lý bởi TV, trong một số trường hợp, các tín hiệu này chồng chéo lên nhau, tạo ra hiện tượng nhiễu ảnh (artifacts) trên màn hình. Tuy nhiên, đối với tôi, vấn đề lớn nhất với video Composite là hình ảnh có vẻ ngoài nhòe nhoẹt, “crawling”. Nó ổn nếu bạn ngồi cách màn hình một khoảng cách xa, nhưng hầu hết chúng ta có thể sẽ ngồi khá gần để chơi game, và lúc đó nhược điểm này sẽ rất dễ nhận thấy.
Vì vậy, lý tưởng nhất là bạn nên tìm một chiếc TV có cổng S-Video, chia thông tin màu sắc và độ sáng thành hai tín hiệu riêng biệt. Đây là một bước tiến lớn so với Composite. Hình ảnh sẽ sắc nét và ổn định hơn nhiều. Tôi đã may mắn tìm được một sợi cáp S-Video gốc của Sony cho chiếc PlayStation 2 của mình.
Cáp S-Video gốc của Sony PlayStation 2, cải thiện đáng kể chất lượng hình ảnh so với Composite.
Sẽ là một điểm cộng lớn nếu bạn có thể tìm được một bộ TV hỗ trợ video Component, chia dữ liệu hình ảnh thành ba đầu nối riêng biệt. Một chiếc TV có cổng VGA hoặc SCART (phổ biến hơn ở Châu Âu) cũng rất đáng để sở hữu. Tóm lại, bất kỳ tùy chọn nào tốt hơn Composite đều đáng được ưu tiên.
TV CRT HD (HD CRT) không dành cho game retro
Bạn có thể nghĩ rằng những chiếc TV HD đầu tiên đều là màn hình phẳng LCD, nhưng thực tế, có những mẫu HD CRT vào cuối thời kỳ của công nghệ này, thậm chí cả các mẫu màn hình rộng. Những chiếc TV này có thể nhận và hiển thị tín hiệu lên đến 1080i (interlaced) và là một cặp đôi ăn ý với, ví dụ, một chiếc PlayStation 3. Tín hiệu này có thể được truyền qua cáp Component, hoặc thậm chí HDMI, tùy thuộc vào từng mẫu.
Tuy nhiên, vấn đề là những chiếc TV này thường không lý tưởng cho game retro. Chúng thường gặp khó khăn trong việc hiển thị độ phân giải 240p một cách chính xác, vốn là một độ phân giải phổ biến cho các máy console như NES và các thế hệ cũ hơn. Chúng cũng có các bộ chuyển đổi hình ảnh (image scalers) nguyên thủy, gây ra độ trễ đáng kể khi bạn cấp cho chúng một tín hiệu không phải là 1080i hoặc độ phân giải mà TV được thiết kế để xử lý.
Một trong những ưu điểm lớn của TV CRT là chúng gần như không có độ trễ, và nếu bạn phải cấp tín hiệu HD cho TV, thì tại thời điểm này, bạn có thể cân nhắc sử dụng màn hình phẳng LCD hoặc OLED để có trải nghiệm tốt hơn.
Điều đó không có nghĩa là chúng không đáng mua. Khi được kết hợp với một máy console HD phù hợp hoặc với các phương tiện truyền thông HD như đĩa Blu-ray, những chiếc TV này vẫn có thể mang lại hình ảnh tuyệt vời. Tuy nhiên, đối với phần lớn các trò chơi retro, chúng tiềm ẩn nhiều cạm bẫy. Thay vào đó, bạn có thể tìm kiếm một chiếc EDTV (Enhanced Definition TV), cung cấp độ phân giải hình ảnh cao hơn và hỗ trợ quét lũy tiến (progressive scan), đồng thời vẫn có hỗ trợ tốt cho nội dung 240p. Tuy nhiên, những chiếc TV này có vẻ khá hiếm, đặc biệt là ở Hoa Kỳ.
Mẹo tìm kiếm khi mua TV CRT cũ: Khai thác nhiều từ khóa khác nhau
Sai lầm lớn cuối cùng mà tôi nghĩ nhiều người mắc phải không liên quan gì đến bản thân TV, mà là cách tìm kiếm một món hời khi mua TV CRT đã qua sử dụng. Cụ thể, bạn nên tránh các cụm từ tìm kiếm quá hiển nhiên như “retro gaming”, “TV CRT”, “cổ điển”, v.v.
Một số người bán đã nhận ra rằng game thủ retro đang săn lùng TV CRT. Vì vậy, họ phản ứng bằng cách đưa ra giá cao hơn, ngay cả đối với những chiếc TV không thực sự tốt. Mặc dù một món hời vẫn là một món hời, bạn cũng nên thử các cụm từ độc đáo hơn như “box TV”, “TV cũ”, “TV đèn hình”, “màn hình analog” và các từ khóa ít phổ biến khác. Thường thì, những người bán này sẵn sàng cho đi những chiếc TV này với giá gần như miễn phí, vì chúng đã trở thành gánh nặng cho họ.
Đến một lúc nào đó, màn hình phẳng sẽ tốt ngang bằng TV CRT cho game retro, và nguồn cung cấp các bộ TV CRT còn hoạt động đang cạn kiệt từng ngày. Tuy nhiên, hiện tại, vẫn còn một vài lý do chính đáng để sở hữu một chiếc, và nếu bạn may mắn tìm được đúng mẫu, bạn sẽ có nhiều năm tận hưởng niềm vui. Hãy chia sẻ kinh nghiệm săn lùng TV CRT của bạn cùng chúng tôi nhé!
