Trong thế giới trò chơi điện tử, những con ngựa không chỉ đơn thuần là phương tiện di chuyển kỹ thuật số. Chúng là những nhân vật có linh hồn riêng, và trong nhiều trường hợp, người chơi sẽ hình thành một mối liên kết hoặc ít nhất là sự yêu mến nhất định đối với người bạn đồng hành bốn chân của mình. Trải qua các kỷ nguyên phát triển của công nghệ game, đã có rất nhiều “chú ngựa” tuyệt vời, nhưng dưới đây là những cái tên thực sự mang tính biểu tượng, để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng cộng đồng game thủ và định hình trải nghiệm trong các tựa game nổi tiếng.
6. Agro (Shadow of the Colossus)
Agro – người bạn đồng hành trung thành trong game Shadow of the Colossus trên PS2, biểu tượng của sự gắn kết trong game.
Lần đầu tiên trải nghiệm Shadow of the Colossus, tôi đã hoàn thành game trong 24 giờ không ngủ. Đó là một hành trình đầy thử thách, và mãi sau này khi có internet, tôi mới biết đến việc có thể ăn đuôi thằn lằn và trái cây để tăng máu và thể lực. Tuy nhiên, trong 24 giờ ấy, tôi đã phát triển một sự gắn bó tình cảm mạnh mẽ với Agro. Mặc dù chỉ là một mô hình 3D sơ khai trên một chiếc console cũ kỹ (theo tiêu chuẩn hiện nay), Agro vẫn sống động một cách đáng kinh ngạc. Chính điều này đã khiến một cảnh tượng sau đó gần cuối game trở nên khó xem, nhưng may mắn thay, mọi chuyện đều kết thúc tốt đẹp cho cô ngựa được yêu mến này.
Hoạt ảnh mượt mà, những cử chỉ đặc trưng và tất cả các chi tiết mà Team Ico đã khéo léo đưa vào đã tạo nên một phép màu thực sự. Thời điểm đó, tôi cũng nghĩ Agro là ngựa đực, nhưng sau này được xác nhận là ngựa cái. Agro không chỉ là một phương tiện di chuyển mà còn là hiện thân cho sự phát triển của công nghệ thiết kế nhân vật ảo, nơi cảm xúc có thể được truyền tải qua những mô hình 3D đơn giản.
5. Epona (Thương hiệu Zelda)
Epona và Link phiêu lưu trong The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D, minh họa cho ngựa biểu tượng của dòng game Zelda.
Dù không phải là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Zelda, nhưng ngay cả tôi cũng biết đến Epona từ series The Legend of Zelda. Epona lần đầu xuất hiện trong The Ocarina of Time, nhanh chóng trở thành một nhân vật được yêu thích và đã đồng hành cùng Link trong nhiều phiên bản game sau này. Tôi chưa từng sở hữu máy N64 vào thời đó, nhưng có thể hình dung được cảm giác phiêu lưu và tự do mà Epona mang lại cho người chơi trong thế giới game 3D vẫn còn rất mới mẻ. Epona không chỉ là một con ngựa; cô ấy đại diện cho khả năng của công nghệ game 3D trong việc mở ra những chân trời mới về khám phá và tương tác, trở thành một biểu tượng vượt thời gian trong văn hóa game.
4. Roach (Series The Witcher)
Geralt cùng Roach trên vùng đất Skellige trong The Witcher 3: Wild Hunt, thể hiện sự độc đáo của ngựa trong game thế giới mở.
Nếu như tôi chưa dành nhiều thời gian cho các game Zelda, thì với series The Witcher, tôi đã bỏ ra hàng trăm giờ. Đặc biệt, trong The Witcher 3, chú ngựa Roach đã trở nên vô cùng độc đáo. Tôi dùng từ “độc đáo” bởi Roach không chỉ là một con ngựa cụ thể. Geralt, người hùng của chúng ta, thường không bận tâm đặt một cái tên mới mỗi khi có ngựa mới, nên anh ấy cứ gọi tất cả chúng là Roach.
Nếu Roach chỉ là một chú ngựa bình thường trong game, nó sẽ không có mặt trong danh sách này. Tuy nhiên, nhờ vô số lỗi game, Roach đã thể hiện đủ loại hành vi kỳ lạ. Nổi tiếng nhất là việc Roach bằng cách nào đó lại xuất hiện trên các mái nhà. Thay vì khiến người hâm mộ tức giận, những nét kỳ quặc này đã khiến chú ngựa trở nên đáng yêu hơn trong mắt người chơi. CD Projekt RED thậm chí còn phát hành một thẻ Gwent phiên bản giới hạn để kỷ niệm những lần Roach làm những điều kỳ lạ hoặc xuất hiện ở những nơi bất khả thi nhất. Điều này thể hiện một khía cạnh thú vị của công nghệ game: khi lỗi game vô tình tạo ra tính cách cho nhân vật.
3. Arvak (Skyrim)
Nhân vật cưỡi Arvak, chú ngựa xương bất tử có thể triệu hồi trong game Skyrim, biểu tượng của sức mạnh huyền bí.
Ngựa trong Skyrim nói chung đã khá biểu tượng. Những con “quái vật” bốn chân này luôn sẵn sàng giúp bạn thoát khỏi rắc rối, và với cách điều khiển phù hợp, chúng có thể đưa bạn lên những sườn núi gần như thẳng đứng. Nhưng nếu bạn muốn một thú cưỡi “chất” hơn, ít phiền toái hơn và đúng nghĩa là một cơn ác mộng sống động, thì không cần tìm đâu xa ngoài Arvak.
Hoàn thành một nhiệm vụ cụ thể, bạn sẽ học được cách triệu hồi sinh vật xương xẩu này. Arvak không thể bị giết vĩnh viễn, không tốn tiền và bạn không thể mất nó. Chỉ cần triệu hồi Arvak lại khi cần. Thậm chí còn tuyệt vời hơn, Arvak không được tính là sinh vật undead trong game, vì vậy các phép thuật hoặc khả năng ảnh hưởng đến undead không có tác dụng với nó. Đây là một ví dụ tuyệt vời về cách công nghệ thiết kế game có thể tạo ra những người bạn đồng hành độc đáo, vượt qua giới hạn vật lý thông thường.
2. Pebbles (Kingdom Come: Deliverance)
Henry và Pebbles trong Kingdom Come: Deliverance, chú ngựa đầu tiên và người bạn đồng hành đáng giá trong RPG thực tế.
Trong phần đầu tiên của Kingdom Come, Pebbles là chú ngựa đầu tiên bạn có được. Trong một game RPG sinh tồn đầy thử thách này, việc có được một con ngựa là một điều khá lớn, giống như được tặng một chiếc Ferrari hay một chiếc SUV đắt tiền vậy. Bạn có thể mua những con ngựa “tốt hơn” sau này trong game, nhưng cả trong phần đầu và phần tiếp theo, có một sự gắn bó rõ ràng giữa người chơi (và nhân vật của họ) với thú cưỡi này.
Có lẽ chúng ta gắn giá trị vào những thứ khó kiếm được, hoặc có giá trị với chúng ta. Bạn dành rất nhiều thời gian với Pebbles trước khi có thể gom đủ tiền để mua những con khác, đến nỗi cảm giác như bạn chỉ nên gắn bó với chú ngựa này. Tôi thậm chí đã đọc được những chủ đề trên mạng xã hội nơi người chơi thề sẽ không bao giờ bỏ rơi Pebbles. Đây là minh chứng cho việc thiết kế game có thể tạo ra sự đồng cảm và gắn kết cảm xúc sâu sắc giữa người chơi và nhân vật ảo của họ.
1. Shadowmere (Oblivion & Skyrim)
Shadowmere, chú ngựa ma quái mạnh mẽ trong Skyrim, nổi lên từ hồ nước đen, biểu tượng của Dark Brotherhood.
Arvak rất tuyệt, nhưng với tôi, chú ngựa ma quái “OG” (Original Gangster) là Shadowmere, xuất hiện trong cả Oblivion và Skyrim. Trong Oblivion, Shadowmere là phần thưởng bạn nhận được khi hoàn thành chuỗi nhiệm vụ của Dark Brotherhood, và trong Skyrim cũng tương tự khi hoàn thành một nhiệm vụ của Brotherhood. Ở Oblivion, Shadowmere là con ngựa nhanh nhất, còn ở Skyrim, nó có khả năng phục hồi và sức chịu đựng cực cao.
Tuy nhiên, điều khiến Shadowmere trở nên biểu tượng là cách nó xuất hiện trong thế giới của chúng ta: trỗi dậy từ một hồ nước đen sủi bọt với đôi mắt đỏ rực và tràn đầy cá tính. Dù chơi game nào trong số này, Shadowmere luôn là lựa chọn ngựa của tôi, mặc dù Arvak cũng luôn ở đó khi tôi cần. Khả năng tái tạo và phát triển nhân vật như Shadowmere qua nhiều phiên bản game là một điểm nhấn về công nghệ phát triển game, cho phép các biểu tượng tiếp tục sống và tạo ảnh hưởng.
Ngựa có thể đã bị lãng quên trong lịch sử như một phương tiện giao thông trong thế giới thực, nhưng các game thủ vẫn có thể trải nghiệm cảm giác du hành thế giới với một người bạn đồng hành bốn chân trung thành trong các trò chơi. Bạn còn nhớ những con ngựa nào đã đồng hành cùng mình trong các tựa game yêu thích không? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn và cùng khám phá sâu hơn về những kỳ quan công nghệ trong thế giới game nhé!
