Việc hỗ trợ mod (sửa đổi trò chơi) đang dần trở nên phổ biến hơn trong các tựa game console, một xu hướng mà nhiều người chơi có thể chưa nhận ra nhưng đang mang lại những tín hiệu tích cực cho tương lai. Mặc dù vẫn chưa có mặt ở hầu hết các bản phát hành game console, làn sóng các tựa game mới với khả năng hỗ trợ mod đang mở ra những cánh cửa mới. Ngay cả các trò chơi lâu đời hơn cũng đang được cập nhật thêm tính năng này, điển hình là The Witcher 3 sắp sửa gia nhập danh sách các game console thân thiện với mod trong một bản cập nhật sắp tới. Tuy nhiên, bất chấp những tiến bộ đáng kể trong những năm gần đây, việc mod game trên console vẫn còn một chặng đường dài để trở thành một tiêu chuẩn mới cho ngành công nghiệp game. Để cộng đồng game thủ Việt Nam có thể tận hưởng trọn vẹn tiềm năng này, việc hiểu rõ các thách thức và giới hạn hiện tại là vô cùng quan trọng.
Tại Sao Mod Game Trên Console Lại Không Dễ Dàng Như PC?
Trên máy tính cá nhân (PC), các công cụ và tài nguyên cần thiết để mod một trò chơi luôn có sẵn và dễ dàng tiếp cận. Game thủ có thể dễ dàng truy cập các file của hầu hết các tựa game PC, cho phép họ sửa đổi mã nguồn, các tài sản cá nhân trong game, và trong một số trường hợp, thậm chí thay đổi engine game để xử lý các tính năng mà ban đầu nó không được xây dựng cho. Rõ ràng, một số mod sẽ phức tạp hơn những mod khác, nhưng điểm mấu chốt là modding PC có thể bao gồm bất cứ thứ gì, từ việc thay đổi tài sản đơn giản đến những bản đại tu lối chơi khổng lồ. Nhiều tựa game hiện đại còn bao gồm các công cụ modding chính thức ngay khi ra mắt hoặc bổ sung hỗ trợ mod thông qua các bản cập nhật sau này. Ngay cả khi không có công cụ chính thức, cộng đồng modding PC vẫn có thể tìm cách “mở khóa” game và tự do sáng tạo.
Mô tả một mod kỳ lạ trong Skyrim thay thế rồng bằng hình ảnh đoàn tàu Thomas the Tank Engine, minh họa sự đa dạng của mod PC.
Ngược lại, các máy chơi game console lại không hoạt động theo cách tương tự. Hầu hết các console được coi là nền tảng đóng (closed platforms), có nghĩa là chúng chỉ cho phép người dùng cài đặt và chạy phần mềm đã được nhà sản xuất console phê duyệt chính thức. Hạn chế này chủ yếu phục vụ như một biện pháp bảo mật, ngăn chặn người dùng console tải xuống các chương trình của bên thứ ba có thể chạy game lậu, thay đổi hiệu suất của console hoặc thậm chí lây nhiễm phần mềm độc hại vào hệ thống. Tuy nhiên, bản chất của nền tảng đóng cũng ngăn cản việc truy cập các file game trên console, khiến việc mod game trực tiếp trở nên bất khả thi – ít nhất là nếu không “jailbreak” console của bạn.
Ngay cả đối với các trò chơi có hỗ trợ mod chính thức, người dùng cũng sẽ không tìm thấy các công cụ modding chính thức trên console. Thay vào đó, các mod phải được phát triển trên PC trước, sau đó mới được chuyển đổi (port) sang console. Ngoài việc thêm nhiều bước phức tạp, có một số lý do khác khiến quy trình này làm cho việc mod console khó khăn hơn so với PC:
- Khác biệt phần cứng: Sự khác biệt về phần cứng giữa console và PC ngăn cản các modder kiểm tra chức năng hoặc tối ưu hóa của một mod console cho đến khi nó được chuyển sang nền tảng mục tiêu. Điều này đòi hỏi quá trình thử nghiệm và điều chỉnh tốn thời gian hơn.
- Công cụ phát triển hạn chế: Mặc dù cộng đồng modding đã cung cấp các hướng dẫn để phát triển mod cho các phiên bản console của game như The Elder Scrolls V: Skyrim và Fallout 4, việc phát triển bất kỳ mod nào cho console vẫn là một thách thức do tính chất “nhiều lỗi” của các công cụ modding chính thức như Creation Kit của Bethesda, cũng như nhiều vấn đề phức tạp khác có thể phát sinh trong quá trình tạo mod.
Những Giới Hạn Nghiêm Ngặt Với Mod Game Console So Với PC
Ngoài những hạn chế về phần cứng, các tựa game console còn bị kìm hãm bởi những quy định chặt chẽ đối với các mod được hỗ trợ chính thức. Điều này đặc biệt đúng đối với các mod hoặc các phụ thuộc của mod cho phép thay đổi đáng kể mã nguồn của trò chơi.
Ví dụ, một trong những công cụ modding Skyrim phổ biến nhất, Skyrim Script Extender (SKSE), đã không xuất hiện trên các phiên bản console của trò chơi vì lý do này. Mặc dù nhiều mod phổ biến yêu cầu SKSE để hoạt động bình thường, khả năng của nó trong việc sửa đổi mã nguồn game tiềm ẩn rủi ro bảo mật trên console. Ngay cả khi đó không phải là mối lo ngại, phiên bản PC của SKSE hoạt động như một ứng dụng riêng biệt chứ không phải là một mod truyền thống, vì vậy nó sẽ phải được thiết kế lại hoàn toàn để chạy trên console.
Một người chơi game trên PC và hình ảnh Xbox Series X cùng PlayStation 5, tượng trưng cho sự khác biệt trong trải nghiệm mod game giữa PC và console.
Mỗi game console xử lý mod theo một cách khác nhau – ít nhất là trong số ít game đã hỗ trợ mod – và một số lại có nhiều hạn chế hơn những game khác. Phiên bản console của Skyrim có thể bị giới hạn so với hầu hết các game PC, nhưng nó vẫn tự hào là một trong những trải nghiệm modding cởi mở nhất trên console. Một số game không cho phép bất kỳ mod gameplay nào trên console, giới hạn lựa chọn mod chỉ ở các tài sản tùy chỉnh và các thay đổi chỉ mang tính hình ảnh. Ví dụ, Cities: Skylines nổi tiếng với việc hạn chế nghiêm ngặt các mod trên console, thiếu tất cả các mod PC đã cải thiện trò chơi với các bản sửa lỗi rất cần thiết và các tính năng hoàn toàn mới.
Các tựa game console cũng phải đối mặt với thách thức trong việc phân phối mod thông qua các nền tảng chính thức. Khác với người chơi PC, chủ sở hữu console không thể tải mod từ bất kỳ trang web mod thông thường nào; các mod của họ cần phải có sẵn để tải xuống từ chính console. Cũng giống như mọi thứ khác liên quan đến modding game console, điều này phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó. Có một loạt các thách thức đi kèm với việc lưu trữ mod trên console, và ngay cả các studio lớn nhất cũng chưa tìm ra giải pháp cho tất cả các vấn đề này.
Vì các game console không thể dựa vào các trang web mod truyền thống, một số nhà phát triển tạo ra các nền tảng riêng để chia sẻ và tải mod trên console. Một trong những nền tảng mod console phổ biến nhất là Bethesda.net, hỗ trợ mod cho nhiều game của Bethesda, bao gồm Skyrim, Fallout 4, Starfield, và bộ sưu tập DOOM + DOOM II. Series Farming Simulator của GIANTS Software cũng có nền tảng mod riêng trên console, cho phép người chơi chia sẻ bản đồ tùy chỉnh, thiết bị nông nghiệp và các mod gameplay đáng kể.
Giao diện duyệt mod trong The Elder Scrolls V: Skyrim Special Edition trên Xbox One, minh họa nền tảng Bethesda.net với các lựa chọn mod có sẵn cho console.
Tuy nhiên, các nền tảng này vẫn bị giới hạn bởi phần cứng console của chúng, điều này ngăn cản nhiều mod PC hay nhất xuất hiện trong thư viện của chúng. Người chơi sẽ không thấy bất kỳ mod đại tu chiến đấu thay đổi game nào cho Skyrim, và ngay cả bộ sưu tập DOOM + DOOM II cũng chỉ hỗ trợ WADs – nghĩa là chúng ta sẽ không thấy Brutal Doom hoặc bất kỳ mod nào khác trên Xbox. Mặc dù có những giới hạn này, khả năng người dùng tự do gửi mod đã mang lại cho những game này một lựa chọn mod phong phú để trải nghiệm. Cho dù bạn muốn trở thành hoàng đế của Skyrim hay bắn hạ quỷ dữ trong DOOM với hình dạng Homer Simpson, vẫn có đủ sự đa dạng để việc mod console đáng để bạn dành thời gian.
Thật không may, không phải nhà phát triển nào cũng có đủ tài nguyên để tạo nền tảng mod riêng. Để bắt đầu, việc cho phép người chơi chia sẻ và tải xuống nội dung liên quan đến việc duy trì các máy chủ trực tuyến, đòi hỏi thời gian và tài nguyên để giữ cho nền tảng mod hoạt động. Quan trọng hơn, các nền tảng này cũng yêu cầu kiểm duyệt chặt chẽ, cả vì lý do bảo mật và để chặn tải lên bất kỳ nội dung nào nằm ngoài giới hạn độ tuổi của trò chơi.
Bởi vì các nền tảng mod console phải có thể truy cập được từ bên trong các trò chơi tương ứng để hoạt động, nội dung của chúng phải tuân thủ xếp hạng do ESRB – hoặc một hội đồng xếp hạng tương đương – chỉ định. Nếu một nhà phát triển cho phép mọi thứ được tải lên các nền tảng mod chính thức của họ, họ có nguy cơ lặp lại cuộc tranh cãi “hot coffee” của Grand Theft Auto.
Ngay cả các studio AAA cũng phải vật lộn với những thách thức trong việc duy trì các nền tảng mod riêng của họ. Nếu bạn đã từng sử dụng hỗ trợ mod console trong bất kỳ game nào của Bethesda, bạn có thể đã thấy những vấn đề này. Trên mọi trò chơi sử dụng Bethesda.net, trình duyệt mod thường xuyên bị treo, gặp sự cố đột ngột và kiểm soát chất lượng cực kỳ lỏng lẻo, cho phép nhiều người dùng tải lại cùng một mod. Nếu một studio lớn như Bethesda gặp khó khăn trong việc duy trì hỗ trợ mod riêng, không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các game từ các studio nhỏ hơn không buồn thêm các tính năng tương tự vào các phiên bản console của riêng họ.
Một số game có thể chính thức thêm một số ít mod cộng đồng phổ biến vào các phiên bản console của họ thông qua các DLC miễn phí – như trường hợp của Teardown và Cities: Skylines – thay vì cho phép người chơi tự do tải lên mod của riêng họ. Mặc dù điều này có ý nghĩa đối với các nhà phát triển không có phương tiện để hỗ trợ các nền tảng mod console riêng, nhưng nó không được coi là hỗ trợ mod thực sự.
May mắn thay, đây không phải là phương tiện duy nhất để mang hỗ trợ mod đến console, và mod console đã trở nên phổ biến hơn trong những năm gần đây nhờ các công cụ modding đa nền tảng như mod.io. Không giống như các nền tảng tương tự như Nexus Mods và Steam Workshop, mod.io hỗ trợ tích hợp console và đã được đưa vào các phiên bản console của các game như Baldur’s Gate 3, Totally Accurate Battle Simulator, và series S.T.A.L.K.E.R..
Mod.io hoạt động rất giống với các nền tảng mod tùy chỉnh có trong các game của Bethesda và GIANTS Software, nhưng nó loại bỏ phần lớn gánh nặng về lưu trữ máy chủ và kiểm duyệt nội dung khỏi các nhà phát triển. Với các dịch vụ như mod.io giúp đơn giản hóa quy trình mod console, chúng ta có thể sẽ thấy nhiều game console hơn nữa thêm hỗ trợ mod trong tương lai… hoặc đó là điều tôi sẽ nói nếu không có một trở ngại khác tiếp tục cản trở cộng đồng mod console.
Quyền Lực Cuối Cùng Thuộc Về Nhà Sản Xuất Console
Bất kể một nhà phát triển có sẵn lòng và khả năng đưa hỗ trợ mod vào game của họ hay không, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về nhà sản xuất console để cho phép game đó mang mod lên console. Nếu không có sự cho phép từ Microsoft, Sony hoặc Nintendo, các nhà phát triển không thể mang bất kỳ hình thức hỗ trợ mod nào đến các bản phát hành console của họ. Ngay cả khi nhà phát triển nhận được sự chấp thuận của nhà sản xuất, sự chấp thuận này có thể đi kèm với một danh sách các hạn chế cụ thể của console.
Nhân vật chính Nate nhìn xuống Dogmeat trên con đường hoang tàn trong Fallout 4, tựa game từng gặp rắc rối với chính sách mod của Sony trên PlayStation.
Mỗi nhà sản xuất console có chính sách riêng về mod, một số trong đó linh hoạt hơn những nhà sản xuất khác. Trên các console Xbox, hầu hết các mod đều được chấp nhận, miễn là chúng không bao gồm nội dung người lớn hoặc sửa đổi script. Ngược lại, Sony nổi tiếng là cực kỳ hạn chế với hỗ trợ mod trên các game PlayStation, cấm bất kỳ mod nào có nội dung được cấp phép hoặc tài sản bị “rip”. Trở lại năm 2016, những hướng dẫn nghiêm ngặt này gần như đã khiến Bethesda phải hủy bỏ hỗ trợ mod cho phiên bản Fallout 4 trên PS4, mặc dù tính năng này cuối cùng đã được thêm vào sau khi Bethesda đồng ý thực thi các giới hạn chặt chẽ hơn đối với cộng đồng modding của console.
Mặc dù các nhà sản xuất console đang bắt đầu cởi mở hơn với mod console – với cả Nintendo cũng cho phép mod cho một số game Switch nhất định – các hướng dẫn hạn chế và quy trình phê duyệt không chắc chắn của họ vẫn là rào cản lớn nhất để mang hỗ trợ mod đến nhiều game console hơn. Đối với một số nhà phát triển, mod console phiền phức hơn là xứng đáng.
Dù có bao nhiêu nỗ lực được bỏ ra để cung cấp các công cụ modding mở rộng, các hạn chế do nhà sản xuất và chính phần cứng áp đặt ngăn cản các game console có thể sánh ngang với tiềm năng modding của game PC. Kết hợp với thực tế là các nhà phát triển không được đảm bảo sẽ nhận được sự chấp thuận của nhà sản xuất, không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các nhà phát triển console thích bỏ qua sự phiền toái và bỏ qua mod hoàn toàn.
Đã Đến Lúc Thêm Nhiều Game Console Cần Hỗ Trợ Mod
Tình trạng hiện tại của mod console còn lâu mới hoàn hảo, đặc biệt là trên các hệ thống PlayStation, nhưng nó vẫn tốt hơn là không có gì. Ngay cả những mod cơ bản cũng có thể khắc phục những vấn đề khó chịu nhất của một trò chơi, thổi luồng sinh khí mới vào nó với nội dung tươi mới, hoặc biến đổi nó hoàn toàn với các tính năng hoàn toàn mới. Đối với nhiều tựa game được yêu thích, mod là một phần quan trọng của trải nghiệm, và đã đến lúc các nhà phát triển cho phép người chơi console tham gia cuộc vui này.
Bạn nghĩ sao về tiềm năng của mod game trên console? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
