Quá trình kiểm duyệt nội dung luôn là một thách thức lớn đối với nhiều cửa hàng game kỹ thuật số, và Meta Horizon Store dành cho kính thực tế ảo Meta Quest là một trường hợp đặc biệt nghiêm trọng. Việc cửa hàng này bị “rác hóa” (junkification) thậm chí còn mang tính chủ đích. Vậy, tại sao tình trạng này lại xảy ra và làm thế nào để bạn vẫn có thể tìm thấy những tựa game VR chất lượng cao giữa một biển “shovelware”?
Tại Sao “Shovelware” Tràn Ngập Khắp Nơi?
Năm 2024, Meta Quest Store đã được đổi tên thành Meta Horizon Store như một phần của cuộc đại tu hệ điều hành. Đây không chỉ là một sự thay đổi tên gọi gây nhầm lẫn, mà còn là một sự chuyển dịch về triết lý định hướng cho cửa hàng này.
Trước đây, Meta vận hành song song hai cửa hàng: bộ sưu tập được kiểm duyệt trên Meta Quest Store và một “thế giới ngầm” gọi là App Lab. App Lab cho phép các nhà phát triển đưa những trò chơi thử nghiệm hoặc đang trong quá trình phát triển (early access) đến tay người dùng Meta Quest mà không gặp rào cản của việc cài đặt ứng dụng bên ngoài (sideloading). Những trò chơi này không được Meta quảng bá rộng rãi nhưng vẫn có thể được tìm thấy trên Meta Quest Store bằng cách tìm kiếm chính xác tên của chúng hoặc nhấp vào đường dẫn URL trực tiếp.
Người chơi điều khiển nhân vật khỉ trong tựa game Gorilla Tag trên Meta Quest.
Tất nhiên, việc tạo ra một “Miền Tây hoang dã” ẩn danh cũng mở đường cho những kẻ bán “shovelware” với xu hướng sao chép các tựa game Meta Quest phổ biến. Vấn đề là, vì chúng không hiển thị rõ ràng ngoài việc sử dụng các cơ sở dữ liệu của bên thứ ba, nên ít người phàn nàn. Điều này đã thay đổi vào năm ngoái khi Meta Horizon Store sáp nhập App Lab một cách bừa bãi vào bộ sưu tập chính, khiến cửa hàng bị ngập lụt bởi một lượng lớn game rác.
Trọng tâm của định hướng mới – như Meta đã tuyên bố – là “tất cả các tựa game vẫn sẽ cần đáp ứng các yêu cầu cơ bản về kỹ thuật, nội dung và quyền riêng tư để được xuất bản lên [Meta Horizon] Store.” Nói cách khác, chất lượng không còn là mối quan tâm hàng đầu, miễn là trò chơi không chứa phần mềm độc hại, không ghi đè các chức năng của hệ điều hành và phù hợp với các hướng dẫn về nội dung. “Shovelware” đã thấy tín hiệu đèn xanh này và nhanh chóng tăng tốc, trở thành phần lớn – nếu không muốn nói là toàn bộ – nội dung được thêm vào cửa hàng mỗi ngày.
Việc trò chơi VR được chơi nhiều nhất, Gorilla Tag, lại có nhiều đặc điểm hình ảnh của “shovelware” cũng không giúp ích gì. Bởi vì các nhà phát triển của trò chơi này cung cấp mã nguồn miễn phí, những kẻ sản xuất game rác đã có thể sử dụng hệ thống di chuyển của nó trên các tài sản của Unity, tạo ra một môi trường cơ bản và gửi lên cửa hàng. Mặc dù đáng ngưỡng mộ khi các nhà phát triển của Gorilla Tag có tư duy cộng đồng như vậy, đây là một trường hợp mà việc mã nguồn mở lại phản tác dụng.
Hình ảnh chiếc xẻng nhỏ cắm trên mặt đất, biểu tượng cho khái niệm "shovelware" (phần mềm rác) trong ngành công nghệ.
Tất cả những điều này còn chưa kể đến việc các thế giới dành cho Meta Horizon Worlds cũng được trình bày trên cửa hàng cùng với các trò chơi độc lập. Đây là một yếu tố nữa làm lu mờ các trò chơi từ các nhà phát triển thực sự, những người xứng đáng có cơ hội thành công công bằng.
“Shovelware” Là Vấn Đề Lớn Hơn Đối Với Meta So Với Đối Thủ Khác
“Shovelware” không phải là khái niệm mới đối với các nền tảng game. Steam và eShop của Nintendo Switch cũng tràn ngập chúng. Là những công ty dẫn đầu ngành, các nền tảng này thực sự nên làm tốt hơn trong việc kiểm duyệt. Tuy nhiên, với vị thế dẫn đầu, họ cũng có được sự xa xỉ khi sở hữu lượng người dùng khổng lồ và một nguồn cung cấp trò chơi thực sự ổn định, đủ để vô hiệu hóa tác động của các trò chơi “fake”.
Một chiếc Nintendo Switch OLED được kết nối với kính thực tế ảo Meta Quest 2, minh họa sự đa dạng của các nền tảng game có thể gặp vấn đề shovelware.
Hiển nhiên là Meta Horizon Store không cạnh tranh ở cấp độ đó. Đơn giản là có ít trò chơi VR chất lượng cao được tạo ra hơn, và những trò chơi đó được bán cho một lượng người dùng nhỏ hơn. Điều này lẽ ra phải dẫn đến việc kiểm duyệt cực kỳ nghiêm ngặt để khuyến khích các nhà phát triển phát triển cho nền tảng tương đối ngách này. Tuy nhiên, “shovelware” lại làm điều ngược lại bằng cách khiến việc nổi bật trở nên khó khăn hơn. Không phải ngẫu nhiên mà các studio VR đang đóng cửa hoặc chuyển trọng tâm sang các nền tảng game phổ biến hơn.
PC VR và sideloading sẽ luôn là những lựa chọn thay thế, nhưng điều đó đòi hỏi người dùng phải có một dàn máy chơi game mạnh mẽ hoặc phải thoải mái cài đặt phần mềm trái phép lên chiếc kính đắt tiền của mình. Một phần sức hấp dẫn của Meta Quest là khả năng chạy game native với chất lượng cao, vì vậy điều tối quan trọng là Meta phải cung cấp một trải nghiệm cửa hàng bổ trợ cho điều này. Cho đến nay, họ đã làm điều ngược lại hoàn toàn.
Cách Nhận Biết Các Trò Chơi Kém Chất Lượng (Shovelware)
Nếu tất cả những điều này khiến bạn băn khoăn về cách nhận biết “shovelware” trên Meta Horizon Store, đây là những điều cần tìm kiếm.
Cảnh Giác Với Game Chủ Đề Khỉ/Gorilla
Quy tắc đầu tiên khá đặc trưng cho cửa hàng này: nếu danh sách trò chơi có bất cứ điều gì liên quan đến khỉ hoặc gorilla, hãy tránh xa. Những trò này gần như chắc chắn là các bản sao của Gorilla Tag sử dụng mã nguồn mở của trò chơi đó, hoặc những nỗ lực rẻ tiền để kiếm tiền từ sự lan truyền của những chú khỉ không chân trong game. Hầu hết các trò chơi này là những bản tải lên hoàn toàn giống hệt nhau và nhanh chóng trở nên dễ nhận biết. Đáng chú ý là các trò chơi thân thiện với trẻ em khác như I Am Cat cũng gặp phải tình trạng tương tự, điều này cho thấy bản chất predatory của toàn bộ vấn đề này.
Kiểm Tra Uy Tín Website Phát Triển
Tiếp theo, nếu hình ảnh hoặc ảnh chụp màn hình của cửa hàng có vẻ đáng ngờ, hãy kiểm tra trang web được liệt kê trong phần “thông tin bổ sung”. Một lựa chọn phổ biến cho các trò chơi “fake” là sử dụng Google Sites, mặc dù đây cũng có thể là lựa chọn tốt nhất dành cho các nhà phát triển thực sự với ngân sách hạn hẹp, vì vậy cần kiểm tra kỹ lại. Tuy nhiên, nếu trang cửa hàng liên kết đến một Google Doc, đó là dấu hiệu “báo động đỏ”.
Giao diện Quest Store DB hiển thị một số trò chơi bị nghi ngờ là "shovelware" trên Meta Quest, giúp người dùng dễ dàng nhận diện.
Đánh Giá Đáng Tin Cậy Từ Người Dùng
Bạn cũng có thể kiểm tra các đánh giá, mặc dù đây là một vấn đề phức tạp vì chúng rất dễ bị làm giả. Các trò chơi không có đánh giá hoặc xếp hạng cực kỳ thấp thường là “shovelware”, và ở chiều ngược lại, không có trò chơi thực sự nào có thể duy trì xếp hạng năm sao hoàn hảo; bạn chỉ có được điều đó thông qua các đánh giá giả mạo. Tuy nhiên, có rất nhiều vùng “xám” dễ bị hiểu lầm ở đây, vì vậy tôi coi đây là một trong những nơi cuối cùng để điều tra.
Tham Chiếu Thông Tin Trên Steam
Một cách chắc chắn để có thêm thông tin về một trò chơi là xem liệu nó có sẵn trên Steam hay không. Riêng điều này đã là một dấu hiệu tốt cho thấy nó không phải là “shovelware”, và một trang Steam cung cấp cho bạn một nguồn đánh giá và thảo luận cộng đồng lớn hơn để thu thập thông tin. Khi thực hiện điều này, hãy nhớ rằng hiệu suất, độ chân thực và thậm chí nội dung của các trò chơi Meta Quest 3 native có thể không khớp với phiên bản PC VR tương đương. Nếu một phiên bản có vấn đề mà phiên bản kia không có, đây có thể là lý do.
Sử Dụng Quest Store DB Để Lọc Bỏ “Rác”
Quest Store DB là một trình duyệt thay thế cho Meta Horizon Store. Nó thường được sử dụng để theo dõi các chương trình giảm giá đang diễn ra, nhưng nó cũng có các bộ lọc mạnh mẽ cho phép bạn sắp xếp cửa hàng theo hầu hết mọi tiêu chí có thể.
Giao diện Quest Store DB với các bộ lọc được áp dụng để loại bỏ các tựa game "shovelware" (game rác), cải thiện trải nghiệm duyệt cửa hàng Meta Horizon Store.
Để lọc bỏ các trò chơi “fake”, hãy sắp xếp các trò chơi theo thứ tự giảm dần bằng cách sử dụng biểu tượng chiếc bánh sinh nhật. Sau đó, nhấp vào menu thả xuống bộ lọc và kéo giá lên $0.01, loại bỏ các danh sách miễn phí thường là game “fake”. Bạn cũng có thể muốn đặt trạng thái phát hành là “released” để loại bỏ các trang phát hành sắp tới xuất hiện trước các game hiện có. Một tiêu chí cuối cùng cần xem xét lọc là xếp hạng, nhưng hãy nhớ rằng “shovelware” vẫn có thể vượt qua điều này bằng các đánh giá giả mạo (hoặc thậm chí các đánh giá thực tế tiêu cực).
Đây không phải là một giải pháp hoàn hảo để duyệt cửa hàng mà không có “shovelware”, đặc biệt khi các trò chơi miễn phí chất lượng cao cũng bị loại bỏ bằng phương pháp này. Tuy nhiên, nó đáng kinh ngạc khi cắt giảm số lượng danh sách trên cửa hàng hơn một nửa, cho thấy có bao nhiêu “bùn” đang tồn tại.
Meta có một trang “phát hành mới”, nhưng tôi thấy điều này không nhất quán. Nó thường xuyên bỏ qua các trò chơi thực sự trong khi lại bao gồm những “shovelware” rõ ràng nhất. Thật tệ khi công ty thậm chí không thể làm đúng điều này, với xu hướng kiểm duyệt trước đây của mình.
Vẫn Còn Nhiều Game Hay Được Phát Hành Thường Xuyên
Điều khiến tất cả “shovelware” này đặc biệt đáng tiếc là nhiều trò chơi tuyệt vời vẫn được phát hành mà không có bất kỳ sự quảng bá nào. Các trò chơi truy cập sớm (early access) cũng không được liệt kê là bản phát hành mới khi ra mắt, điều này có thể khiến chúng gần như không thể phát hiện nếu bạn không theo dõi từ trước. Ngay cả Quest Store DB cũng không thể giúp bạn ở đây.
Hình ảnh người chơi đang chèo thuyền trong tựa game Fitness Fables trên Meta Quest, minh chứng cho sự tồn tại của nhiều tựa game VR chất lượng cao đáng khám phá.
Meta cần làm tốt hơn không chỉ trong việc loại bỏ “shovelware” đã tràn ngập cửa hàng của mình mà còn trong việc làm nổi bật các bản phát hành mới có khả năng giữ chân người dùng. Mặc dù tôi không tin rằng VR đang đi đến hồi kết, nhưng nó chỉ có thể tiếp tục đi theo hướng đó nếu không cung cấp khả năng khám phá cho những tựa game tốt nhất và sáng giá nhất. Chiến lược hiện tại của Meta đang làm mọi thứ ngược lại.
Bạn đã từng gặp phải “shovelware” trên Meta Horizon Store chưa? Hãy chia sẻ kinh nghiệm và mẹo tìm kiếm game VR chất lượng của bạn trong phần bình luận bên dưới!
