Hệ thống Nemesis, lần đầu tiên ra mắt trong tựa game Middle-earth: Shadow of Mordor (2014) và được cải tiến trong phần tiếp theo Shadow of War (2017), là một tính năng đột phá trong ngành công nghiệp game. Nó tạo ra những cốt truyện độc đáo dựa trên tương tác của người chơi với kẻ thù. Tuy nhiên, một bằng sáng chế đã hạn chế việc sử dụng hệ thống này, khiến nó có nguy cơ bị “bỏ xó” cho đến tận ngày 11 tháng 8 năm 2036. Đây thực sự là một sự lãng phí lớn đối với một cơ chế game đầy tiềm năng.
Nemesis System – Cơ Chế Đột Phá Tạo Nên Cốt Truyện Riêng
Về cốt lõi, hệ thống Nemesis tập trung vào cách người chơi tương tác với các đội trưởng Orc và Warchiefs, những kẻ thuộc về một cấu trúc thứ bậc trong game. Mỗi Orc được tạo ra ngẫu nhiên với tên gọi, ngoại hình, tính cách và phong cách chiến đấu riêng biệt. Nhờ đó, không có hai lượt chơi nào giống nhau, và trò chơi tự nhiên kể những câu chuyện riêng của nó. Đây là một bước tiến vượt bậc trong việc tạo ra trải nghiệm cá nhân hóa cho game thủ.
Trí tuệ nhân tạo (AI) của kẻ thù trong Nemesis System phản ứng với hành động của người chơi. Nếu người chơi đánh bại một đội trưởng Orc bằng một chiến thuật cụ thể, Orc đó có thể quay trở lại sau này với khả năng miễn nhiễm với chiến thuật đó hoặc một sức mạnh mới để chống lại. Ngược lại, nếu một Orc giết được người chơi, nó sẽ được thăng cấp, giành được nhiều quyền lực và ảnh hưởng hơn, đôi khi còn có được những khả năng mới, biến thành một đối thủ cá nhân đầy thù hận. Những kẻ thù này thậm chí có thể chế nhạo người chơi về những chiến thắng trong quá khứ, làm tăng tính cá nhân hóa của mỗi cuộc chạm trán. Hệ thống không chỉ dừng lại ở chiến đấu mà còn bao gồm các yếu tố chiến lược và một chút ngoại giao. Người chơi có thể thu thập thông tin về Orc, gây ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng, và thậm chí cài cắm gián điệp.
Hình ảnh một đội trưởng Orc hùng mạnh đứng trước cổng thành bị bao vây, thể hiện cơ chế tương tác kẻ thù độc đáo của Nemesis System trong Middle-earth: Shadow of War.
Hệ thống phân cấp Orc bao gồm Grunts, Captains, Warchiefs và Overlords, cấu trúc này định hình các cuộc đấu tranh quyền lực liên tục. Hành động của người chơi ảnh hưởng trực tiếp đến việc ai sẽ lên ngôi và ai sẽ ngã xuống trong hệ thống này. Chẳng hạn, việc giết một Warchief cho phép người chơi đặt những Orc trung thành của mình vào vị trí lãnh đạo, nhưng luôn có nguy cơ những Orc mới được thăng cấp này có thể phản bội người chơi sau đó một cách bất ngờ.
Một phần quan trọng khác của hệ thống là tính năng “cheating death” (né tránh cái chết). Những Orc mà người chơi đã tiêu diệt đôi khi vẫn sống sót sau vết thương, quay lại với những vết sẹo, khả năng mới và một khát khao báo thù mãnh liệt. Điều này giữ cho câu chuyện hấp dẫn theo thời gian, khi những kẻ thù cũ có thể trở lại với những mối hận thù kéo dài qua nhiều phiên chơi. Những kẻ thù quay lại này thậm chí có thể nhớ về những trận chiến trong quá khứ, làm cho mỗi cuộc đối đầu trở nên cá nhân hơn.
Bằng Sáng Chế: Rào Cản Cho Sự Đổi Mới
Vào năm 2021, Warner Bros. đã nhận được bằng sáng chế cho Nemesis System, ngăn cản các nhà phát triển game khác sử dụng các cơ chế tương tự cho đến năm 2036. Bằng sáng chế này bảo vệ các phần cốt lõi của hệ thống, như cách các nhân vật Nemesis được tạo ngẫu nhiên, cách chúng phù hợp với một cấu trúc thứ bậc, và cách mối quan hệ của chúng với người chơi thay đổi theo thời gian.
Các bằng sáng chế có thể dẫn đến nhiều vụ kiện, như trường hợp chống lại Palworld và Pokémon. Do bằng sáng chế này, các nhà phát triển khác đã không thể thử nghiệm những ý tưởng tương tự. Điều này đặc biệt đáng thất vọng vì Nemesis System là một ý tưởng mới mẻ và có sức ảnh hưởng lớn. Việc Warner Bros. không làm gì nhiều với nó kể từ đó có nghĩa là một tính năng độc đáo và có khả năng thay đổi ngành đang bị lãng phí.
Tương Lai Mờ Mịt Của Series Middle-earth Và Nemesis System
Series Middle-earth có thể sẽ không có thêm phần tiếp theo, và lý do không phải vì người hâm mộ đã mất hứng thú hay vì các nhà sáng tạo đã hết ý tưởng. Thay vào đó, nó là do quản lý kém của công ty mẹ và một cơ chế game chưa bao giờ được sử dụng hết tiềm năng.
Warner Bros. Discovery gần đây đã gặp khó khăn về tài chính, dẫn đến những thay đổi lớn trong công ty, bao gồm việc cắt giảm ngân sách lớn và chỉ tập trung vào các thương hiệu đã có lợi nhuận. Sự thay đổi ưu tiên này đã khiến họ hủy bỏ game Wonder Woman, vốn đang được phát triển bởi Monolith Productions, chính studio đã tạo ra Nemesis System đột phá.
Việc Monolith bị “đóng cửa” cùng với việc hủy bỏ Wonder Woman là một mất mát lớn không chỉ đối với những người làm việc ở đó mà còn đối với tương lai của Nemesis System. Hệ thống này chưa bao giờ được sử dụng bên ngoài các tựa game Middle-earth: Shadow of Mordor và Shadow of War. Hiện tại, công ty chỉ tập trung vào một số thương hiệu lớn, như Harry Potter, Mortal Kombat và DC (chủ yếu là Batman). Mặc dù điều này hợp lý từ góc độ kinh doanh, nhưng nó có nghĩa là Nemesis System đang bị mắc kẹt trong tình trạng lấp lửng, với ít cơ hội được sử dụng trở lại.
Talion cưỡi rồng phun lửa tấn công lũ Orc, minh họa cảnh chiến đấu hoành tráng và khả năng điều khiển sinh vật trong game Shadow of War.
Tiềm Năng Vô Hạn Của Nemesis System Ngoài Middle-earth
Hệ thống Nemesis đã rất tuyệt vời cho series Middle-earth, nhưng không khó để nhận thấy tiềm năng rộng lớn của nó. Các tựa game Batman: Arkham dường như là sự kết hợp hoàn hảo. Series này là một ví dụ tuyệt vời về cách Nemesis System có thể được sử dụng trong các thế giới không cần một cốt truyện cố định mà chỉ tập trung vào một cốt truyện bao quát hơn.
Thành phố Gotham có thể trở thành một Mordor thứ hai, tràn ngập những tên tội phạm được tạo ngẫu nhiên. Những tên tội phạm này có thể có hành trình riêng độc đáo để lên nắm quyền hoặc thất bại, được định hình bởi những trận chiến của chúng với Batman. Những tên tội phạm nhỏ có thể phát triển thành những kẻ phản diện nguy hiểm, cải thiện kỹ năng và danh tiếng dựa trên những cuộc đụng độ với Kỵ sĩ Bóng đêm. Điều này sẽ tạo ra một bộ sưu tập kẻ thù độc nhất vô nhị, thay đổi mỗi khi ai đó chơi game.
Talion dẫn dắt đạo quân của mình tiến vào pháo đài, thể hiện yếu tố chiến lược và quản lý quân đội trong Nemesis System, nơi người chơi xây dựng sức ảnh hưởng.
Ý tưởng là thế giới mà chúng ta được cung cấp có thể là một thế giới hiện có, giống như Middle-earth, nhưng hệ thống Nemesis sẽ tạo ra câu chuyện. Điều làm cho Nemesis System trở nên tuyệt vời là cách nó tạo ra các câu chuyện dựa trên nội dung được tạo ngẫu nhiên phản ứng với người chơi.
Bằng sáng chế, mặc dù được tạo ra để bảo vệ ý tưởng, về cơ bản đã ngăn cản tính năng thay đổi cuộc chơi này được sử dụng để cải thiện các thế giới game khác. Việc tạo và tích trữ bằng sáng chế là một trong những lý do tại sao Stardew Valley có thể đã không được tạo ra nếu Nintendo sở hữu Harvest Moon, vì Nintendo có xu hướng cấp bằng sáng chế cho những ý tưởng lớn của mình. Ngược lại, EA đã có một bằng sáng chế tuyệt vời là hệ thống ping từ Apex Legends, nhưng công ty này lại cho phép bất kỳ ai cũng có thể sử dụng. Warner Bros. lẽ ra có thể khởi đầu một cơ chế tuyệt vời mà bất kỳ ai cũng có thể xây dựng dựa trên đó.
Warner Bros. Cần Hành Động: Đã Đến Lúc Khai Thác Nemesis System!
Quyết định của Warner Bros. Interactive Entertainment trong việc cấp bằng sáng chế cho Nemesis System và sau đó gần như ngừng sử dụng nó là một sự lãng phí cơ hội to lớn. Thật trớ trêu khi hệ thống, vốn được tạo ra để giữ chân người chơi và giảm việc bán lại game bằng cách mang lại giá trị chơi lại vô tận, lại hầu như không được sử dụng. Bằng cách cấp bằng sáng chế, Warner Bros. về cơ bản đã đặt cơ chế này sau một rào cản pháp lý, ngăn cản các nhà phát triển khác phát triển nó.
Điều này tương tự như những gì đã xảy ra với các bằng sáng chế minigame màn hình tải trong quá khứ. Đây là một ý tưởng sáng tạo khác đã bị bỏ xó phần lớn vì Bandai Namco muốn giữ nó cho riêng mình. Bằng sáng chế này đã hết hạn vào năm 2017, khi hầu hết các trò chơi đang loại bỏ màn hình tải nhờ bộ nhớ nhanh hơn. Điều này có nghĩa là Bandai Namco có thể sử dụng hệ thống này miễn là nó còn khả thi.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với Nemesis System vẫn chưa rõ ràng. Warner Bros. Discovery có thể sẽ thực hiện những thay đổi mới đối với bộ phận trò chơi của mình do những khó khăn tài chính gần đây. Tuy nhiên, việc bỏ lại cơ chế này dường như là một sự lãng phí khi rất nhiều người chơi muốn thấy nó trong các tựa game mới.
Talion đối mặt với Overlord Orc trên ngai vàng trong một lâu đài, tượng trưng cho những cuộc đối đầu cá nhân và hệ thống phân cấp kẻ thù mà Nemesis System tạo ra.
Warner Bros. Discovery đã thực hiện một số động thái đáng ngờ với bộ phận trò chơi của mình, như Suicide Squad: Kill The Justice League và Gotham Knights. Đã đến lúc công ty thực hiện một động thái tốt đẹp với một thương hiệu, lấy một tính năng mà nhiều người chơi yêu thích và đưa nó vào một series khác. Điều này sẽ là một cách tuyệt vời để tiếp thị một trò chơi, dẫn đến doanh số mà Warner Bros. Discovery đang rất cần. Vẫn còn chưa chắc chắn liệu Nemesis System có bao giờ được sử dụng rộng rãi hay không. Các vụ mua lại Warner Bros. Games trong tương lai hoặc những thay đổi nội bộ công ty có thể dẫn đến một cái nhìn mới về các bằng sáng chế của họ và liệu hệ thống này có được sử dụng hay không.
Kết Luận
Hệ thống Nemesis không chỉ là một cơ chế game thông thường; nó là một kiệt tác của thiết kế gameplay, mang lại khả năng tạo ra những câu chuyện và trải nghiệm cá nhân hóa vô song. Tuy nhiên, việc Warner Bros. độc quyền bằng sáng chế và không tận dụng hết tiềm năng của nó đã trở thành một trở ngại đáng tiếc cho sự phát triển của ngành game. Đã đến lúc Warner Bros. nhìn nhận lại giá trị của tài sản trí tuệ này và cân nhắc việc đưa Nemesis System vào các dự án game mới, hoặc thậm chí là cấp phép sử dụng rộng rãi hơn để thúc đẩy sự đổi mới. Chúng tôi tin rằng, với tiềm năng vốn có, Nemesis System xứng đáng có một tương lai tươi sáng hơn là bị khóa chặt bởi một bằng sáng chế.
Bạn nghĩ sao về Nemesis System và việc Warner Bros. nắm giữ bằng sáng chế? Liệu có tựa game nào khác mà bạn muốn thấy cơ chế này được áp dụng không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
