Trong thế giới trò chơi điện tử, chắc hẳn bạn đã quen thuộc với khái niệm “remake” – những tựa game cũ được tái tạo với đồ họa và cơ chế gameplay hiện đại, mang đến trải nghiệm mới mẻ cho game thủ. Tuy nhiên, một xu hướng thú vị và độc đáo đang nổi lên, đó là “demake”. Ngược lại hoàn toàn với remake, demake là một thử nghiệm sáng tạo, nơi các nhà phát triển game hình dung và tái hiện một tựa game hiện đại sẽ trông như thế nào nếu nó được ra mắt từ nhiều năm hoặc thậm chí nhiều thập kỷ trước, giới hạn trong phần cứng lỗi thời. Đây không chỉ là một cách để tôn vinh sự hoài cổ mà còn là minh chứng cho trí tưởng tượng không giới hạn của cộng đồng game thủ và các nhà phát triển indie.
Demake Là Gì? Tái Hiện Tựa Game Mới Trên Phần Cứng Lỗi Thời
Các dự án demake game là một trong những thử nghiệm ý tưởng thú vị nhất mà ngành game mang lại. Bạn có bao giờ tự hỏi tựa game hiện đại yêu thích của mình sẽ trông như thế nào, chơi ra sao và có âm thanh như thế nào nếu nó tồn tại trong những giới hạn phần cứng của một kỷ nguyên đã qua?
Kết quả của một dự án demake có thể được ví như một “remake ngược”. Thay vì lấy nền tảng của một trò chơi cũ và xây dựng phiên bản hiện đại xung quanh nó, hoàn chỉnh với những cải tiến về chất lượng trải nghiệm và đồ họa phù hợp với thế hệ phần cứng hiện tại, demake lại đưa một tựa game mới về phiên bản cơ bản nhất, phù hợp với thời kỳ mà nó “được cho là” ra mắt. Điều này có nghĩa là đồ họa phải chuyển thành pixel thô, âm thanh chỉ còn là những tiếng “bíp bíp” đơn giản của ZX Spectrum, kết cấu hình ảnh méo mó của PlayStation 1, hay bảng màu đơn sắc đặc trưng của Game Boy đời đầu.
Tựa game Disco Elysium được tái hiện theo phong cách Game Boy với đồ họa monochrome cổ điển
Các thương hiệu game “di sản” như Final Fantasy hay Super Mario đã phát triển cùng với sự tiến hóa của trò chơi điện tử và vẫn tồn tại đến ngày nay, giúp định hình các “quy tắc” và các yếu tố gameplay đã xác định cả một thế hệ. Các dự án demake thường dựa trên những cảm hứng này để tạo ra một phong cách hình ảnh hoặc các khía cạnh gameplay, chẳng hạn như cách quản lý kho đồ.
Những Thách Thức và Hạn Chế Của Dự Án Demake
Việc tạo ra một trò chơi điện tử đã khó khăn và tốn thời gian, việc tạo ra một dự án demake game lại còn phức tạp hơn với những rào cản pháp lý. Mặc dù về mặt kỹ thuật, bạn có thể tạo lại bất kỳ trò chơi nào mình thích và tuyên bố rằng tác phẩm của mình là “biến đổi” và được bảo vệ theo nguyên tắc Sử dụng Hợp lý (Fair Use), nhưng luôn có yếu tố rủi ro khi xử lý các tài liệu có bản quyền.
Điển hình là một dự án demake của Bloodborne, tập trung vào việc hình dung trò chơi sẽ trông như thế nào trên phần cứng PlayStation đời đầu, đã phải đối mặt với khiếu nại bản quyền và hiện không còn khả dụng để tải xuống.
Hình ảnh phiên bản demake của Bloodborne gợi nhớ đồ họa PlayStation 1
Do đó, những dự án này chủ yếu tồn tại dưới dạng những tác phẩm mang tính tò mò, và nhiều trong số chúng không bao giờ trở thành một trò chơi có thể chơi được hoàn chỉnh. Nhiều demake chỉ tồn tại dưới dạng hình ảnh tĩnh hoặc video đã được render, cho thấy những gì đáng lẽ đã có thể xảy ra. Đây là cơ hội để những người hâm mộ tận tâm, họa sĩ minh họa và nhà làm phim hoạt hình thể hiện kỹ năng kỹ thuật số của mình mà không cần cam kết một dự án có thể chơi được.
Tuy nhiên, cũng có một số dự án demake có thể chơi được rất ấn tượng đã được tạo ra và phát hành miễn phí. Hiếm khi bạn nhận được một trò chơi đầy đủ từ chúng, nhưng điều này là dễ hiểu khi xét rằng đây là những dự án được thực hiện bởi niềm đam mê. Vì những người tạo ra chúng không sở hữu quyền sở hữu trí tuệ, việc tính phí cho các sản phẩm này gần như chắc chắn sẽ khiến các luật sư tìm đến.
Các Tựa Game Hiện Đại Được “Demake” Nổi Bật
Nhiều tựa game hiện đại được yêu thích đã nhận được sự “demake”, với các dự án như Halo 2600 đặt câu hỏi Halo: Combat Evolved sẽ trông như thế nào trên Atari 2600, hoặc Bloodborne PSX đã đề cập ở trên, tái hiện lại tựa game Soulsborne đình đám của FromSoftware trên PlayStation đời đầu.
Dead Space Demake thực hiện điều ngược lại với bản remake năm 2023 và thay vào đó hình dung kiệt tác kinh dị sinh tồn của EA trên PS1. Ngay cả các tựa game indie cũng tham gia vào xu hướng này với Hollow Knight Demake có thể chơi được trên trình duyệt và The Wit.nes mang đến cái nhìn thoáng qua về trò chơi giải đố The Witness sẽ như thế nào trên phần cứng Nintendo gốc.
Có lẽ phiên bản “demake” đơn giản hóa nhất là Quake được tái tạo thành IF Quake, một trò chơi phiêu lưu văn bản tương tác. Bạn có thể tìm thấy nhiều demake có thể chơi được khác trên thị trường kỹ thuật số mở itch.io và xem thêm các ví dụ, nhiều trong số đó chỉ tồn tại dưới dạng tác phẩm nghệ thuật, được liệt kê trên subreddit r/demakes.
Tinh Thần Hoài Cổ: Không Chỉ Trong Demake Mà Còn Toàn Ngành Công Nghệ
Những thử nghiệm demake này tồn tại như một phần của phong trào rộng lớn hơn nhằm tôn vinh bản chất hoài cổ và đôi khi “lỗi thời” của các trò chơi điện tử cũ. Điều này không chỉ xảy ra trong ngành giải trí mà còn là một xu hướng rộng lớn hơn. Các phương tiện vật lý như CD và đĩa vinyl đã trải qua sự gia tăng về mức độ phổ biến, trong khi giới trẻ đổ xô tìm kiếm những chiếc máy ảnh kỹ thuật số cũ từ những năm 2000. Ngay cả những chiếc điện thoại gập cũng trở nên “cool” trở lại.
Đồng thời, nhiều studio đang khai thác khái niệm demake với các tựa game mới. Một ví dụ gần đây về hiện tượng này là Crow Country ra mắt năm 2024, một trò chơi kinh dị sinh tồn trông giống như có thể đã phát hành trên hệ máy PlayStation gốc. Trò chơi thậm chí còn có cơ chế điều khiển chậm chạp giống như những nguồn cảm hứng (Resident Evil và Silent Hill).
Vài năm trước đã chứng kiến sự ra mắt của A Short Hike, một trò chơi đơn giản đầy thú vị về việc leo núi theo phong cách của một tựa game PS1 cũ (hoàn chỉnh với đồ họa độ phân giải thấp). Ngay cả các game platformer như The Messenger và sự phổ biến đáng chú ý của các “boomer shooter” như Warhammer 40,000: Boltgun cũng nói lên xu hướng rằng những gì cũ đang trở nên “cool” trở lại.
Tin hay không thì tùy, có một số điều mà game retro làm tốt hơn game hiện đại như chơi offline và không yêu cầu các bản vá lỗi nặng. Mặc dù hiếm khi có đủ nội dung trong một demake để tạo ra một thứ gì đó hơn là một sự giải trí đơn giản, nhưng có rất nhiều lý do để game thủ quay lại với những tựa game retro kinh điển. Cách dễ nhất để làm điều này là thông qua một trình giả lập miễn phí như RetroArch, vốn rất dễ cài đặt và chạy (ngay cả trên Steam Deck hoặc Xbox).
Demake không chỉ là một trào lưu nhất thời mà còn là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng của cộng đồng game thủ, đồng thời phản ánh xu hướng hoài cổ đang ngày càng mạnh mẽ trong nhiều lĩnh vực công nghệ. Hãy cùng khám phá và trải nghiệm những bất ngờ mà các dự án demake mang lại, hoặc thậm chí tự mình tìm kiếm những tựa game retro để sống lại những ký ức tuổi thơ!
