Trong bối cảnh thế giới game console hiện tại, một cảm giác thiếu vắng không ngừng đeo bám những người yêu công nghệ. Từng có một thời kỳ cạnh tranh sôi nổi hơn, và đặc biệt là sự tồn tại của những cỗ máy chơi game thực sự cao cấp – điển hình là Neo Geo. Vậy, đâu là phiên bản tương đương hiện đại của nó? Thị trường console cao cấp ngày nay dường như đã bỏ quên một phân khúc độc đáo, nơi hiệu năng và trải nghiệm là tối thượng, không có bất kỳ sự thỏa hiệp nào.
Neo Geo: Biểu Tượng Của Sự Sang Trọng và Hiệu Năng Vượt Trội Năm 90
Năm 1990, Tập đoàn SNK đã ra mắt Neo Geo, một cỗ máy chơi game mang tính cách mạng. Điểm đặc biệt của nó là sử dụng phần cứng giống hệt các máy arcade thùng của SNK, nhưng được đóng gói thành một chiếc console tại gia. Với mức giá khổng lồ 649 USD (tương đương gần 1500 USD ở thời điểm hiện tại), bạn có thể thực sự mang cả trải nghiệm arcade về nhà. Không cần phải nói, chỉ những gia đình khá giả nhất mới có thể sở hữu một chiếc Neo Geo, và tổng cộng chỉ có hơn một triệu đơn vị được bán ra trong toàn bộ vòng đời của hệ máy. Tuy nhiên, nếu bạn muốn trải nghiệm đỉnh cao nhất về những gì một hệ thống console có thể làm được, Neo Geo là lựa chọn không thể thay thế.
Mặc dù phần cứng Neo Geo không đạt được doanh số khổng lồ, nhưng các tựa game của nó lại có chất lượng cực kỳ cao và vẫn sống mãi đến ngày nay nhờ các trình giả lập chính thức (và không chính thức). Cá nhân tôi rất thích cầm tay cầm arcade của mình và chơi vài ván Metal Slug để xả stress sau một ngày dài làm việc. Sự đơn giản nhưng cuốn hút của những tựa game thùng này gợi nhớ về một thời vàng son của ngành game, nơi hiệu năng vượt trội là yếu tố then chốt.
Tay cầm arcade 8BitDo để chơi game thùng, gợi nhớ trải nghiệm Neo Geo
Tôi chỉ mới bốn tuổi khi Neo Geo ra mắt, vì vậy khi tôi biết đến sự tồn tại của nó thì nó đã trở thành một phần của lịch sử. Thế nhưng, tôi vẫn nhận ra giá trị vĩ đại mà nó mang lại và tôi khao khát có một phiên bản tương đương Neo Geo hiện đại.
PlayStation 5 Pro Không Phải Là Neo Geo Của Thế Kỷ 21
Chắc chắn nhiều người trong số các bạn đang đọc bài viết này sẽ nghĩ ngay đến chiếc console có thông số kỹ thuật cao nhất hiện có: PlayStation 5 Pro. Vấn đề là, PlayStation 5 Pro không đi theo cùng một triết lý với Neo Geo. Nó không phải là một hệ thống không thỏa hiệp, đặt mục tiêu cung cấp công nghệ tiên tiến nhất dưới dạng console. Thay vào đó, nó là một phiên bản hơi đắt tiền hơn của PS5, với các tối ưu hóa thông minh để mang lại hiệu suất tốt nhất cho mức giá ở độ phân giải 4K.
Điều đó khiến PlayStation 5 Pro trở thành một sản phẩm tốt với mục đích rõ ràng, nhưng nó không phải là người kế nhiệm tinh thần của Neo Geo! Nó thiếu đi sự đột phá và tư duy “không giới hạn” từng định hình nên khái niệm máy chơi game cao cấp mà Neo Geo đã đặt ra.
Máy PlayStation 5 Pro với thiết kế hiện đại, đại diện cho dòng console nâng cấp
Ước Mơ Về Một Console 1500 USD: Vượt Trội Hơn PC, Tốt Hơn Console Hiện Có
Vậy, một chiếc console cao cấp 1500 USD thời hiện đại sẽ như thế nào? Chắc chắn nó có thể vượt trội hơn đáng kể so với một chiếc PC 1500 USD. Đó sẽ là một hệ thống tích hợp những công nghệ mới nhất và tuyệt vời nhất như nâng cấp AI (AI upscaling) và dò tia (ray tracing), nhưng đồng thời cũng phải có hiệu năng thô đủ mạnh để những công nghệ đó chỉ là “lớp kem trên chiếc bánh”.
Không giống như PS5 hay Xbox hiện tại, chiếc console giả định này không nhất thiết phải dựa trên công nghệ PC. Tôi đã từng nói rằng Apple có thể tạo ra một máy chơi game cao cấp thực sự xuất sắc dựa trên chip Apple Silicon kiến trúc ARM của họ. Nếu nhìn vào cách MacBook Pro M4 Pro của tôi chạy các tựa game mượt mà mà không hề có tiếng quạt gió nào, tôi chỉ có thể tưởng tượng một console được chế tạo chuyên dụng có thể làm được những gì.
Dù vậy, tôi không quan tâm ai sẽ đủ dũng cảm để mang một chiếc console cao cấp trong phân khúc giá 1500-2000 USD ra thị trường. Thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng ngày nay, khi mọi người sẵn lòng chi hàng nghìn đô la cho các hệ thống FPGA và GPU, có một thị trường ngách đủ lớn cho một sản phẩm như vậy.
Hoặc, với việc SteamOS đang mở rộng sang nhiều hệ thống hơn, tôi có thể hình dung ra một Steam Machine tùy chỉnh được xây dựng để đánh bại hoàn toàn bất kỳ console nào hiện có, đồng thời loại bỏ hầu hết những điều mà game thủ console không thích ở PC. Đặc biệt là nếu bạn chỉ giới hạn chơi các tựa game tương thích tốt nhất.
Khoảng Trống Thị Trường và Khát Vọng Một Phân Khúc Đã Mất
Ngày nay, chúng ta không còn có những khu arcade nơi tồn tại các phiên bản game đỉnh cao nhất. Vị trí đó giờ đây đã thuộc về những chiếc PC cao cấp. Tuy nhiên, có một khoảng cách quá lớn giữa console hiện có và trải nghiệm PC cao cấp, và tôi cảm thấy đó chính là nơi mà Neo Geo từng đứng vào những năm 90.
Trên thực tế, tôi dám khẳng định rằng nếu một chiếc console cao cấp như vậy tồn tại, tôi sẽ rất muốn sở hữu nó thay vì một chiếc PC cùng giá hoặc đắt hơn. Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là mơ ước cho đến khi một người điên rồ nào đó quyết định rằng đã đến lúc hồi sinh phân khúc console siêu cao cấp này.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về khả năng ra đời một console cao cấp thực sự trong tương lai!
