Trong ngành công nghiệp giải trí nói chung, xu hướng chuyển đổi sang hình thức kỹ thuật số đang diễn ra mạnh mẽ, và lĩnh vực trò chơi điện tử đang dẫn đầu cuộc cách mạng này. Các dấu hiệu cho thấy một tương lai hoàn toàn kỹ thuật số cho game đang ngày càng rõ ràng, và điều này đặt ra những mối lo ngại sâu sắc về quyền sở hữu cũng như khả năng bảo tồn các tựa game yêu thích. Từ sự trỗi dậy của các dịch vụ đăng ký, sự xuất hiện của console không ổ đĩa, cho đến việc nhiều trò chơi bỏ qua hoặc trì hoãn phát hành vật lý, tất cả đều đang định hình lại cách chúng ta trải nghiệm và sở hữu game.
Sự Trỗi Dậy Của Các Dịch Vụ Đăng Ký Game
Không khó để nhận thấy sự bùng nổ của các dịch vụ đăng ký game trên mọi nền tảng, từ console, PC cho đến di động. Các ông lớn như Xbox Game Pass, EA Play hay Apple Arcade đang đẩy mạnh mô hình đăng ký như một giải pháp tối ưu để người chơi tiếp cận hàng chục, thậm chí hàng trăm tựa game với một mức phí hợp lý. Điều này mang lại sự tiện lợi chưa từng có, cho phép game thủ khám phá vô vàn trò chơi mà không cần phải mua từng bản lẻ.
Người dùng đang xem biểu tượng Xbox Game Pass và PlayStation Plus trên màn hình lớn, minh họa sự phổ biến của dịch vụ đăng ký game
Xu hướng này dường như đang phát huy hiệu quả mạnh mẽ. Theo số liệu từ Statista, chi tiêu của người tiêu dùng cho các dịch vụ đăng ký game đang tăng trưởng đều đặn qua từng năm và thậm chí còn vượt qua doanh số mua game riêng lẻ. Điều này cho thấy người chơi đang dần chấp nhận hoặc thậm chí ưa chuộng việc “thuê” game hơn là “sở hữu” chúng.
Mặc dù các dịch vụ đăng ký game mang lại một thư viện game đồ sộ, vấn đề cốt lõi là người dùng không thực sự kiểm soát được những gì mình được quyền truy cập và khi nào. Các tựa game yêu thích có thể bị gỡ bỏ khỏi thư viện dịch vụ bất cứ lúc nào mà không có bất kỳ hành động nào người chơi có thể làm được. Việc đăng ký các dịch vụ này vô hình trung thể hiện sự chấp thuận của người dùng với việc không sở hữu game của mình, trao toàn bộ quyền kiểm soát cho các nhà phát hành.
Các Mẫu Console Không Ổ Đĩa Đang Trở Thành Chuẩn Mực
Cả Sony và Microsoft hiện đều đã ra mắt các mẫu console không có ổ đĩa quang, một bước tiến lớn nữa hướng tới một tương lai game hoàn toàn kỹ thuật số. Điển hình là Xbox Series S và PlayStation 5 Digital Edition. Mặc dù việc chuyển đổi hoàn toàn có thể không xảy ra ngay lập tức, nhưng khả năng các mẫu console dùng đĩa sẽ dần bị loại bỏ trong các thế hệ tiếp theo đang ngày càng trở nên hiện thực hơn. Một khi điều đó xảy ra, người chơi sẽ không còn khả năng sở hữu game vật lý theo đúng nghĩa, điều này là tin xấu cho những game thủ console có thói quen sưu tầm.
Máy chơi game Xbox Series S màu trắng và tay cầm Xbox, biểu tượng của console không ổ đĩa
Hơn nữa, xu hướng này sẽ phá hủy hoàn toàn thị trường game cũ. Mặc dù điều này mang lại lợi ích cho các công ty game khi họ không còn phải chia sẻ doanh thu với các cửa hàng bán lẻ game cũ, nhưng nó sẽ hạn chế đáng kể các lựa chọn mua game giá cả phải chăng cho những game thủ có ngân sách eo hẹp. Khả năng bán lại một tựa game cũ để mua một tựa game mới hoặc mượn game từ bạn bè, người thân sẽ không còn.
Chi tiết máy chơi game Xbox Series S màu trắng cùng tay cầm, minh họa cho console chỉ dùng game kỹ thuật số
Trong khi nền tảng PC đã chuyển đổi sang mô hình kỹ thuật số hoàn toàn từ hơn một thập kỷ trước, điều này ít gây lo ngại hơn nhờ tính mở của các nền tảng như Steam, GOG và Itch.io. Trên PC, người dùng có thể lựa chọn nhiều cửa hàng kỹ thuật số khác nhau hoặc thậm chí tải xuống các phiên bản game không có DRM (quản lý bản quyền kỹ thuật số) để lưu trữ. Tuy nhiên, khi Microsoft và Sony kiểm soát các cửa hàng kỹ thuật số duy nhất được phép trên phần cứng của họ, họ nắm giữ toàn bộ quyền lực. Các trò chơi có thể biến mất khỏi các cửa hàng này bất cứ lúc nào, và người dùng gần như không có cách nào khác để truy cập chúng.
Bạn Thậm Chí Không Cần Console Để Chơi Game Nữa
Xu hướng “không cần console” đang dần trở thành hiện thực nhờ công nghệ chơi game đám mây (cloud gaming). Theo một bài viết từ Wccftech, Microsoft có thể rút khỏi mảng kinh doanh game nếu số lượng người đăng ký Xbox Game Pass ngoài console không tăng đủ vào năm 2027. Mặc dù thông tin này cần được xem xét với sự thận trọng, không thể phủ nhận rằng Xbox Game Pass và cloud gaming đang đóng vai trò quan trọng định hình tương lai của Xbox, hơn cả phần cứng truyền thống.
Microsoft thậm chí còn giảm bớt tầm quan trọng của các console truyền thống trong chiến dịch quảng bá “This Is An Xbox” gần đây của mình, khẳng định rằng một chiếc điện thoại, máy tính, TV, thiết bị streaming, PC cầm tay hoặc tai nghe VR đều có thể trở thành một “Xbox”. Điều này cho thấy tầm nhìn mở rộng về việc trải nghiệm game, không còn bị giới hạn bởi một thiết bị phần cứng cụ thể nào.
Ngay cả PlayStation Portal của Sony cũng có khả năng truyền phát game đám mây, chứ không chỉ đơn thuần là một tiện ích mở rộng cục bộ cho PS5. Xbox không phải là công ty duy nhất đang tập trung mạnh vào khía cạnh chơi game đám mây của dịch vụ đăng ký của họ.
Thiết bị chơi game PlayStation Portal màu đen, biểu tượng cho xu hướng chơi game đám mây không cần console truyền thống
Mặc dù công nghệ cloud gaming vẫn đang trong giai đoạn phát triển và cải tiến, nhiều người vẫn coi đây là tương lai của ngành game. Một khi công nghệ này trở nên phổ biến rộng rãi, hàng triệu game thủ có thể từ bỏ quyền kiểm soát trải nghiệm chơi game của mình để đổi lấy sự tiện lợi và hiệu quả về chi phí của cloud gaming.
Nếu điều này trở thành sự thật, các công ty game sẽ có quyền tự do loại bỏ trò chơi, từ chối quyền truy cập, áp đặt các chính sách DRM nghiêm ngặt, hoặc triển khai bất kỳ chiến thuật kiếm tiền gây tranh cãi nào mà họ muốn, vì người dùng sẽ không còn lựa chọn thay thế nào khác. Việc mua một đĩa game và cắm vào console sẽ không còn là một lựa chọn.
Nhiều Tựa Game Bỏ Qua Hoặc Trì Hoãn Phát Hành Đĩa Vật Lý
Năm 2023, theo dữ liệu từ Cục Quản lý Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ, 95% doanh số game tại Mỹ là bản kỹ thuật số. Với những số liệu ấn tượng như vậy, có thể khẳng định rằng việc phát hành game vật lý, dù chưa hoàn toàn lỗi thời, nhưng không còn đóng vai trò quan trọng đối với thị trường trò chơi điện tử nữa. Đây là lý do tại sao các trò chơi lớn như Baldur’s Gate 3 và Black Myth: Wukong vẫn gặt hái thành công vang dội trước khi các phiên bản vật lý được phát hành (hoặc thậm chí không có kế hoạch phát hành).
Cảnh mở đầu game Baldur's Gate 3, một trong những tựa game thành công dù phát hành số trước hoặc không có bản vật lý
Nhiều tựa game lớn khác như Alan Wake 2 và Senua’s Saga: Hellblade 2 thậm chí chỉ phát hành dưới dạng kỹ thuật số. Các nhà phát triển không có kế hoạch phát hành phiên bản đĩa, bất chấp mức độ phổ biến của chúng. Việc bỏ qua hoặc trì hoãn phát hành vật lý mang lại lợi thế lớn cho các nhà phát triển, vì họ có thể dành nhiều thời gian hơn để hoàn thiện trò chơi và tiết kiệm đáng kể chi phí phân phối về lâu dài.
Tuy nhiên, việc để người chơi chỉ có thể sở hữu bản kỹ thuật số cũng mang lại nhiều bất lợi. Những người có quyền truy cập internet hạn chế sẽ gặp khó khăn trong việc tải xuống trò chơi có dung lượng lớn. Khả năng bán lại trò chơi để thu hồi vốn đầu tư cũng không còn nữa. Hơn nữa, điều gì sẽ xảy ra khi một trò chơi không còn mang lại lợi nhuận? Các nhà phát hành có thể đơn giản là gỡ bỏ tựa game cũ khỏi các cửa hàng kỹ thuật số, sau đó phát hành một phiên bản remaster và buộc game thủ phải mua lại với giá đầy đủ. Tình trạng này đã từng xảy ra với người chơi PC khi Grand Theft Auto Trilogy: The Definitive Edition và Horizon Zero Dawn Remastered được phát hành – các tựa game gốc đã bị xóa khỏi các nền tảng như Steam và Epic Games Store và không còn có thể mua được.
Ngay Cả Game Vật Lý Cũng Phụ Thuộc Vào Các Bản Cập Nhật Bắt Buộc
Ngày nay, ngay cả khi bạn mua đĩa game vật lý, các nhà phát hành vẫn đang đảm bảo rằng bạn không thực sự sở hữu trọn vẹn trò chơi đó. Lấy Hogwarts Legacy làm ví dụ. Khi bạn cài đặt trò chơi từ đĩa, bạn chỉ có thể chơi phần mở đầu trước khi bị yêu cầu “cập nhật” game để tải xuống phần còn lại của chiến dịch. Đáng chú ý là trò chơi này có dung lượng khoảng 80 GB, hoàn toàn có thể vừa vặn trên một đĩa vật lý.
Chưa kể đến sự việc lùm xùm của Call of Duty: Modern Warfare 2 (2022), khi đĩa game chỉ chứa vỏn vẹn 70 MB dữ liệu. Ngay cả đĩa Halo Infinite cũng chỉ có rất ít dữ liệu, yêu cầu người chơi phải “cập nhật” để truy cập toàn bộ trò chơi.
Ảnh quảng bá game Halo Infinite, ví dụ điển hình về việc đĩa game vật lý yêu cầu cập nhật lớn để chơi
Mối lo ngại ở đây là các công ty game sẽ sử dụng đĩa như một công cụ xác thực đơn thuần cho đến khi tầm nhìn về một tương lai hoàn toàn kỹ thuật số trở thành hiện thực. Và đối với những game thủ sưu tầm game vật lý với mục đích bảo tồn, việc đĩa game chỉ đóng vai trò như một giấy phép vật lý cho phiên bản kỹ thuật số sẽ làm mất đi ý nghĩa của việc sở hữu đĩa.
Kết Luận
Chúng ta dường như không thể ngăn cản các công ty game tiến lên với kế hoạch chuyển đổi ngành game sang mô hình hoàn toàn kỹ thuật số. Tuy nhiên, điều này không phải là hoàn toàn tiêu cực. Game kỹ thuật số mang lại khả năng truy cập tức thì trên mọi nền tảng được hỗ trợ và thường có giá thành rẻ hơn nhờ các đợt giảm giá thường xuyên.
Mặc dù vậy, sự đánh đổi là rất đáng kể vì nó trao cho các nhà phát hành quá nhiều quyền kiểm soát đối với cách chúng ta tận hưởng trò chơi. Khả năng họ có thể tùy ý gỡ bỏ, thay đổi hoặc áp đặt điều kiện mà không có sự phản kháng từ phía người chơi là một mối lo ngại lớn. Điều này có thể ảnh hưởng đến lịch sử và khả năng bảo tồn trò chơi điện tử trong tương lai. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về xu hướng số hóa ngành game này và liệu bạn có lo lắng về quyền sở hữu game trong tương lai hay không.
