Từ sau thời kỳ bùng nổ của những tựa game như Sonic Boom vào giữa thập niên 90, các trò chơi do cộng đồng fan hâm mộ tạo ra đã mọc lên như nấm. Thay vì được phát triển vì mục đích lợi nhuận, game do fan làm là sản phẩm của tình yêu và niềm đam mê. Chúng là kết quả của những game thủ tài năng, những người đã dốc hết tâm huyết và biến sự yêu mến của mình thành những tác phẩm mà tất cả chúng ta đều có thể thưởng thức.
Các trò chơi do fan làm có thể được chia thành hai nhóm chính. Nhóm thứ nhất là các bản ROM hack và mod chuyển đổi toàn diện (total conversion mods), thường yêu cầu game gốc – nguồn cảm hứng chính – để có thể trải nghiệm sản phẩm của fan. Nhóm thứ hai là các game độc lập do fan tự xây dựng từ đầu, thường được phân phối miễn phí dưới dạng freeware. Dưới đây là những cái tên nổi bật mà mọi tín đồ game công nghệ đều nên biết.
1. Black Mesa
Black Mesa là ví dụ điển hình cho một tựa game do fan làm xuất sắc. Đây là một bản làm lại (remake) Half-Life cực kỳ trung thực, và ở một khía cạnh nào đó, còn tốt hơn cả bản gốc. Hành trình của Black Mesa bắt đầu từ một bản mod miễn phí sử dụng engine Source vào năm 2012, và nó xuất sắc đến mức chính Valve đã bật đèn xanh cho việc phát hành thương mại. Đội ngũ phát triển đứng sau game, Crowbar Collective, đã ra mắt Black Mesa dưới dạng Early Access vào năm 2015, và phiên bản đầy đủ chính thức được phát hành vào năm 2020.
Tôi đã hoàn thành trò chơi này ngay sau khi nó rời Early Access, và nó thực sự là một trong những game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) hay nhất mà tôi từng chơi. Crowbar Collective đã lấy một tựa game kinh điển vượt thời gian và nâng cấp nó vừa đủ để mang lại cảm giác tốt hơn bản gốc, nhưng không đi quá xa công thức Half-Life truyền thống. Đây chắc chắn là một khuyến nghị mạnh mẽ, ngay cả khi bạn đã từng chơi Half-Life trước đây.
Khajiit trong Elder Scrolls IV Oblivion Remastered trước Emperor Uriel Septim VII và linh mục
2. Fallout London
Fallout London là một bản mod chuyển đổi toàn diện cho Fallout 4, đưa người chơi đến thủ đô London của Vương quốc Anh, nơi các phe phái khác nhau đang tranh giành quyền kiểm soát. Lối chơi cốt lõi của nó khá tương đồng với Fallout 4, nhưng Fallout London giới thiệu một số cải tiến, chẳng hạn như hệ thống đối thoại mở rộng.
Mặc dù khi ra mắt, game gặp phải khá nhiều lỗi, gần bằng Fallout 76, nhưng đội ngũ phát triển đã phát hành một vài bản vá giúp cải thiện đáng kể sự ổn định và khắc phục rất nhiều lỗi. Tôi vẫn khuyến nghị tựa game này cho tất cả người hâm mộ Fallout, với một lưu ý rằng một số nhiệm vụ vẫn có thể gặp lỗi.
3. The Chronicles Of Myrtana: Archolos
Bạn có yêu thích series Gothic không? Tôi cũng vậy. Tôi vẫn không thể tin được series này đã sa sút thảm hại như thế nào với Arcania: Gothic 4, mà giờ đây chỉ còn được biết đến với cái tên Arcania. Đúng vậy, tựa game tệ đến mức nhà phát hành đã xóa bỏ từ “Gothic” khỏi tên của nó.
May mắn thay, có The Chronicles Of Myrtana: Archolos, một tựa game do fan làm là bản mod chuyển đổi toàn diện cho game hay nhất của series, Gothic 2. Và hãy để tôi nói cho bạn biết, ngoại trừ đồ họa đã lỗi thời, tựa game này thực sự rất tuyệt vời.
Bạn sẽ được trải nghiệm một cốt truyện có lẽ là hay nhất trong toàn bộ series, vô số nhiệm vụ, lồng tiếng xuất sắc, các nhân vật được xây dựng tốt đến mức cuốn hút bạn vào thế giới như chưa từng có game Gothic chính thức nào làm được, và đủ nội dung để bạn dành hơn 100 giờ khám phá hòn đảo Archolos. Đây là một khuyến nghị không cần suy nghĩ nếu bạn là fan của Gothic hoặc fan của game nhập vai (RPG) nói chung.
4. The Dark Mod
Tựa game Thief gần đây nhất khá thất vọng, nhưng The Dark Mod đã xuất hiện để giải cứu. Đây là một game/mod độc lập dựa trên engine mã nguồn mở id Tech 4, vốn cung cấp sức mạnh cho các tựa game kinh điển như Doom 3, Quake 4 và Prey (2006).
The Dark Mod là một trò chơi đồ sộ, với nhiều chiến dịch và hơn 170 cấp độ, nhiều trong số đó sánh ngang hoặc vượt qua những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của series Thief. Nếu bạn đã chơi hết mọi nội dung mà The Dark Mod cung cấp, bạn cũng nên thử Thief: The Black Parade, được các fan ca ngợi là hay hơn mọi game Thief chính thức.
5. Nehrim và Enderal
Oblivion và Skyrim là hai trong số những game nhập vai (RPG) hay nhất và phổ biến nhất từ trước đến nay. Bộ đôi RPG của Bethesda, đặc biệt là Skyrim, đã định hình hai thập kỷ chơi game vừa qua, cả hai đều tạo ra những cộng đồng modding phát triển mạnh mẽ.
Hai bản mod hay nhất cho Oblivion và Skyrim có lẽ là Nehrim: At Fate’s Edge và Enderal: Forgotten Stories. Bản đầu tiên là mod chuyển đổi toàn diện cho Oblivion, trong khi bản sau là mod chuyển đổi toàn diện cho Skyrim, bao gồm cả phiên bản cho Skyrim: Special Edition.
Chúng có lối chơi được đại tu hoàn toàn (không tăng cấp độ kẻ thù theo cấp độ người chơi trong Nehrim, thật tuyệt!), cốt truyện tuyệt vời và các chiến dịch độc lập lấy bối cảnh trong một vũ trụ độc đáo không liên quan đến thế giới của game The Elder Scrolls.
Bạn không cần phải chơi Nehrim đã khá cũ để thưởng thức Enderal. Ngoài ra, nếu bạn quyết định thử Nehrim, hãy đảm bảo áp dụng bản vá NTCore 4GB vào tệp thực thi trước khi bắt đầu trò chơi.
Cảnh thoát khỏi cống ngầm trong Oblivion Remastered, đại diện game nhập vai kinh điển
6. Wolfenstein: Blade of Agony
Wolfenstein: Blade of Agony là một tựa game Wolfenstein độc lập do fan làm, được xây dựng trên engine GZDoom (một phiên bản cập nhật của engine DOOM gốc). Nó không chỉ là một sự tri ân ngoạn mục dành cho các tựa game Wolfenstein cổ điển mà còn vượt trội hơn chúng ở hầu hết mọi khía cạnh.
Trò chơi này cực kỳ vui nhộn, chơi như một sự pha trộn giữa Wolfenstein 3D và DOOM đầu tiên, có một chiến dịch tuyệt vời, và thậm chí còn có các đoạn phim cắt cảnh để làm nổi bật cốt truyện. Đây là một thành tựu đáng kinh ngạc sau nhiều thập kỷ phát triển và là một trong những trò chơi do fan làm ấn tượng nhất từng được tạo ra. Một game bắn súng cổ điển (boomer shooter) tuyệt đỉnh!
Hình ảnh đại diện thể loại game bắn súng cổ điển (boomer shooter) thập niên 90
7. Pokémon Unbound và Pokémon Emerald Seaglass
Tính hợp pháp của các ROM game video là một vùng xám, vì vậy điều quan trọng là phải hiểu rõ rủi ro trước khi tham gia.
Thế giới của các bản hack ROM Pokémon và game do fan làm rất sôi động, với hàng chục sản phẩm do fan tạo ra trong suốt nhiều thập kỷ qua. Việc chọn ra chỉ một tựa game Pokémon do fan làm là gần như không thể, vì vậy tôi sẽ chỉ đề cập đến hai trong số những sản phẩm Pokémon do fan làm phổ biến nhất.
Pokémon Unbound là một trò chơi không thể bỏ qua đối với mọi fan Pokémon. Đây là một bản hack ROM Pokémon FireRed khổng lồ, giới thiệu một chiến dịch mới với 80 nhiệm vụ, mọi Pokémon cho đến và bao gồm Gen 7, cùng vô số nội dung phụ lấy bối cảnh ở vùng Borrius, mang đến hàng chục giờ giải trí tuyệt vời.
Pokémon Emerald Seaglass là một bản hack ROM lớn khác, lần này là bản đại tu Pokémon Emerald. Nó có đồ họa được cập nhật, hàng loạt nâng cấp, các minigame bổ sung, làm lại một số Pokémon, cài đặt tùy chỉnh, bổ sung chế độ khó, vật phẩm mới, nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống (QoL) và hơn thế nữa. Nó biến Pokémon Emerald thành một trong những game Pokémon hay nhất, nếu không muốn nói là hay nhất mọi thời đại.
8. Deus Ex: Nihilum
Game Deus Ex kinh điển chạy trên màn hình CRT, gợi nhớ đồ họa cyberpunk
Tựa game Deus Ex đầu tiên – một trong những game mô phỏng nhập vai sâu sắc (immersive sims) hay nhất mọi thời đại – tương tự như bộ phim Blade Runner đầu tiên ở chỗ nó không kiếm được nhiều tiền khi ra mắt nhưng vẫn trở thành một tựa game kinh điển được các fan cyberpunk khắp nơi yêu thích. Sự phổ biến của nó đã tạo ra hàng tấn mod, bao gồm khá nhiều gói nhiệm vụ và chiến dịch độc lập.
Một trong những bản mod hay nhất hiện có là Deus Ex: Nihilum, giới thiệu một chiến dịch mới diễn ra trong vũ trụ Deus Ex nhưng không theo cuộc phiêu lưu của JC Denton, nhân vật chính của Deus Ex đầu tiên.
Thay vào đó, bạn sẽ vào vai một nhân vật chính mới, người du hành khắp thế giới trong suốt chiến dịch đến những nơi như Hồng Kông, Queens và Berlin. Mặc dù không khí, âm nhạc và lối chơi đều tuyệt vời, nhưng phần lồng tiếng hơi thất vọng. Tuy nhiên, nhờ các cấp độ rộng lớn đầy bí mật và lối chơi xuất sắc, Deus Ex: Nihilum là một game không thể bỏ qua đối với mọi fan cứng của Deus Ex.
9. Radiophobia 3
Logo mod Radiophobia 3 cho game S.T.A.L.K.E.R. Shadow of Chernobyl, bản cải tiến đồ họa
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl có lẽ là trò chơi có nhiều mod chuyển đổi toàn diện nhất. Trong những năm qua, chúng ta đã có hàng chục bản chuyển đổi chất lượng rất khác nhau, với một vài bản chọn lọc mang lại trải nghiệm vượt trội so với bản gốc mà chúng dựa vào.
Khuyến nghị của tôi cho những người muốn khám phá bộ sưu tập mod phong phú của Stalker là bắt đầu với Radiophobia 3, có lẽ là cách tốt nhất để trải nghiệm S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl.
Bản mod này hoàn toàn đại tu trò chơi và giới thiệu một loạt cải tiến cùng với đồ họa được nâng cấp mà không làm thay đổi cốt truyện của game. Nếu bạn muốn chơi một game S.T.A.L.K.E.R. do fan làm độc lập, S.T.A.L.K.E.R. Anomaly là lựa chọn tốt nhất hiện có.
10. Third Age Total War
Các tựa game Total War đã gắn liền với các kỷ nguyên lịch sử khác nhau trong hầu hết thời gian tồn tại của series, với bộ ba Total War: Warhammer là chuyến phiêu lưu đầu tiên của nó vào một thế giới giả tưởng.
Nhưng Third Age Total War, một bản đại tu khổng lồ do fan làm cho Medieval II: Total War Kingdoms, cho phép người chơi chinh phục Trung Địa từ Chúa tể những chiếc nhẫn, đã xuất hiện rất lâu trước khi Total War: Warhammer ra đời. Tôi khuyên bạn nên tải xuống phiên bản Reforged của bản mod, giới thiệu hàng tấn cập nhật cân bằng cũng như nhiều bản cập nhật và sửa lỗi khác.
Với mọi mục đích và ý nghĩa, đây là một tựa game Total War đầy đủ chức năng, chỉ được tạo ra bởi những người hâm mộ series thay vì Creative Assembly, studio chính thức đứng sau Total War. Nó đồ sộ, có một chiến dịch đáng kinh ngạc, bao gồm mọi địa điểm nổi tiếng từ sách Chúa tể những chiếc nhẫn và nhiều đơn vị quân phù hợp với cốt truyện, và hoạt động tốt ngay cả trên các máy tính cấu hình thấp.
Nếu bạn có khao khát chơi một game chiến lược lớn Chúa tể những chiếc nhẫn, bạn sẽ không tìm thấy bất cứ điều gì có thể sánh ngang với Third Age Total War.
Kết luận
Thế giới game do fan làm là một minh chứng sống động cho sức mạnh của cộng đồng và niềm đam mê sáng tạo. Từ những bản remake xuất sắc nâng tầm trải nghiệm gốc, đến các bản mod chuyển đổi toàn diện mở ra những thế giới mới lạ, hay những tựa game độc lập đầy tham vọng, chúng đều mang đến giá trị to lớn cho game thủ mà không một nhà phát triển nào có thể cung cấp.
Những tựa game như Black Mesa, Fallout London hay The Chronicles Of Myrtana: Archolos không chỉ là sản phẩm bổ sung mà còn thường được coi là những tác phẩm đỉnh cao, đôi khi vượt trội hơn cả bản chính thức. Chúng không chỉ giữ lửa cho các series game yêu thích mà còn tạo ra những trải nghiệm hoàn toàn mới, làm phong phú thêm kho tàng trò chơi điện tử.
Hãy khám phá và trải nghiệm những tuyệt phẩm này để cảm nhận rõ hơn sự tâm huyết và tài năng phi thường của cộng đồng game thủ trên toàn thế giới. Bạn đã thử tựa game do fan làm nào trong danh sách này chưa? Hãy chia sẻ ý kiến và những khám phá của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
