Khi người hâm mộ console cổ điển thường ca ngợi trải nghiệm chơi game trên phần cứng gốc, thì cộng đồng PC lại có một sức hút riêng với những chiếc máy tính cổ điển (retro PC gaming). Một phân khúc đặc biệt của những người đam mê công nghệ sẵn sàng tìm kiếm các linh kiện máy tính cũ để lắp ráp những cỗ máy chính xác theo từng kỷ nguyên, nhằm thưởng thức các tựa game PC cổ điển một cách trọn vẹn nhất, đúng như ý đồ của nhà phát triển.
Dĩ nhiên, bạn hoàn toàn có thể chạy hầu hết mọi tựa game PC cũ trên máy tính hiện đại của mình với một chút tinh chỉnh phần mềm. Tuy nhiên, không gì sánh bằng cảm giác khi một trò chơi được vận hành trên chính phần cứng mà nó ra đời. Nếu bạn đang ấp ủ ý định xây dựng một chiếc PC chơi game retro cho riêng mình, dưới đây là 10 lời khuyên cốt lõi từ các chuyên gia mà bạn cần lưu ý.
1. Chọn Phần Cứng Tương Thích Với Nhiều Kỷ Nguyên Nhất
Game DOOM đang chạy trên màn hình CRT cũ
Dù bạn có thể chỉ quan tâm đến một kỷ nguyên cụ thể của game PC, nhưng việc xây dựng một cỗ máy có khả năng tương thích rộng, chơi được game từ nhiều thập kỷ khác nhau một cách tự nhiên, là một ý tưởng tuyệt vời. Điều này đôi khi khá phức tạp, bởi vì một số game PC đời đầu được thiết kế để chạy trên CPU có tần số rất cụ thể. Nếu CPU chạy nhanh hơn, game cũng sẽ chạy nhanh hơn. Đây là lý do tại sao một số PC cũ có nút “turbo”, cho phép bạn (ngược đời) làm chậm PC để phần mềm cũ chạy đúng tốc độ.
Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, việc bạn chạy một game như DOOM trên PC 80486 hay Pentium 4 đều sẽ cho tốc độ chính xác. Vì vậy, tốt nhất là bạn nên chọn chiếc máy tính nhanh nhất mà vẫn tương thích tự nhiên với các game bạn muốn chơi.
Hãy nhớ rằng một số game chỉ hoạt động tự nhiên với các card mở rộng cụ thể, chẳng hạn như Sound Blaster gốc, cần được gắn vào khe cắm ISA. Do đó, nếu bạn muốn chơi các game yêu cầu card chỉ có sẵn ở dạng khe cắm ISA, bạn sẽ phải chọn một bo mạch chủ (và thế hệ CPU) có hỗ trợ chuẩn khe cắm mở rộng này.
Có một số bo mạch chủ được coi là “điểm vàng”. Ví dụ, một số bo mạch chủ Socket 370 như Gigabyte GA-6VXE7+ có khe cắm AGP cho các card tăng tốc đồ họa 3D mạnh mẽ hơn, đồng thời vẫn cung cấp hai khe cắm ISA 16-bit.
2. Một Số Linh Kiện Cổ Điển Cần Có Giải Pháp Thay Thế
Máy tính cổ điển thập niên 80 trưng bày tại bảo bảo tàng lịch sử
Mặc dù rất hấp dẫn khi muốn một chiếc PC cổ điển với tất cả các linh kiện đều từ cùng thời kỳ, nhưng trong một số trường hợp, điều đó hoặc không thể hoặc không đáng. Các thiết bị ngoại vi là ví dụ điển hình ở đây. Bạn chắc chắn không muốn sử dụng một con chuột bi cũ kỹ từ thập niên 90 hay một bàn phím tả tơi đã 20 năm tuổi. Có thể bạn muốn, nhưng cá nhân tôi sẽ chọn một con chuột và bàn phím hiện đại tử tế, sau đó dùng bộ chuyển đổi USB sang PS/2. Điều tương tự cũng áp dụng cho loa, vốn đã tốt hơn rất nhiều so với thập niên 90, và bạn không có lý do gì để tự “hành hạ” mình.
Có lẽ quan trọng nhất là các giải pháp thay thế cho bộ nhớ lưu trữ. Các ổ cứng cơ học (HDD) và ổ đĩa mềm (floppy disk drive) cũ rất không đáng tin cậy và chậm. Chắc chắn, chúng sẽ mang lại cảm giác “chân thực” hơn, nhưng bạn có nguy cơ thực sự đối mặt với mất dữ liệu và lỗi ổ đĩa. Thay vì ổ đĩa cơ, bạn có thể kết nối một bộ chuyển đổi thẻ SD sang IDE hoặc kết nối SSD SATA bằng bộ chuyển đổi SATA sang IDE. Bạn cũng không cần một ổ đĩa mềm vật lý thực sự, thay vào đó có thể sử dụng các thiết bị như trình giả lập ổ đĩa mềm Gotek.
Lưu ý rằng trình giả lập Gotek có thể cần firmware thay thế để hoạt động với máy tính cụ thể của bạn. Hãy đảm bảo kiểm tra xem trường hợp sử dụng của bạn có yêu cầu firmware FlashFloppy hay không. Khả năng cao là có.
3. Chọn Hệ Điều Hành Phù Hợp
Giao diện hệ điều hành Windows 98 được khám phá trên OldWeb.Today
Nếu bạn muốn chơi cả game MS-DOS và game Windows cổ điển, bạn có thể sử dụng nhiều ổ đĩa với các hệ điều hành khác nhau, hoặc một ổ đĩa lớn được phân vùng để có thể khởi động vào các hệ điều hành khác nhau.
Tuy nhiên, việc chọn một hệ điều hành như Windows 98 sẽ mang lại cho bạn khả năng tương thích gần như hoàn chỉnh với MS-DOS cùng với khả năng tương thích game Win9x. Lựa chọn là của bạn, nhưng cá nhân tôi thà xử lý một hệ điều hành thay vì ba hay bốn.
Một trong những thách thức lớn nhất với PC retro là tìm driver cho tất cả các phần cứng cũ, điều này khiến các trang web như VOGONS Vintage Drivers trở nên cực kỳ quan trọng để mọi thứ hoạt động. Hãy nhớ rằng, không có phần mềm thì phần cứng đó vô dụng.
4. Màn Hình CRT Là Ưu Tiên Hàng Đầu
Trải nghiệm game Diablo trên màn hình CRT cho PC retro
Màn hình CRT không phải là một yêu cầu bắt buộc, nhưng tất cả các game trong thư viện game PC cổ điển đều được tạo ra để hiển thị trên màn hình CRT. Màn hình LCD chỉ bắt đầu phổ biến cho gaming vào cuối những năm 2000. Hơn nữa, màn hình CRT trông rất đẹp và mang lại trải nghiệm chơi game còn tốt hơn. Bạn thường có thể tìm mua một chiếc với giá gần như không đáng kể hoặc thậm chí miễn phí. Nếu bạn chưa từng chơi game trên màn hình CRT, hoặc đã quên mất chúng trông đẹp như thế nào, thì việc xây dựng một chiếc PC retro là thời điểm hoàn hảo để trải nghiệm lại sức hấp dẫn của màn hình ống phóng tia cathode.
5. Một Số Game Cần Phần Cứng Cụ Thể
Hình ảnh card đồ họa 3DFX Voodoo nổi tiếng
Tôi đã đề cập điều này khi nói về các card âm thanh ISA cũ, nhưng vào thời kỳ trước DirectX và các API tương tự khác, các nhà phát triển game phải viết game của họ cho phần cứng cụ thể. Vì vậy, nếu bạn có một card đồ họa hoặc card âm thanh không đủ phổ biến, bạn sẽ gặp khó khăn. Đây là lý do tại sao rất nhiều card âm thanh được quảng cáo là “Tương thích Sound Blaster”, bởi vì game được viết cho card Sound Blaster, và do đó các đối thủ cạnh tranh phải tạo ra các card có vẻ ngoài giống Sound Blaster đối với phần mềm.
Nếu bạn muốn chơi phiên bản Glide của Quake II, bạn sẽ cần một card 3Dfx Voodoo, đây là một ví dụ khác. Một lần nữa, có nhiều cách để giải quyết vấn đề này trên máy tính hiện đại bằng cách sử dụng trình giả lập hoặc lớp tương thích. Nhưng nếu bạn hài lòng với điều đó, thì tại sao phải xây dựng một chiếc PC retro làm gì?
6. Sử Dụng Nguồn Máy Tính (PSU) Hiện Đại Nếu Có Thể
Nguồn máy tính Corsair RM850X 850W hiện đại
Nếu chiếc máy tính bạn đang xây dựng không quá cũ, bo mạch chủ của nó vẫn nên tương thích với các bộ nguồn hiện đại, mới. Các bộ nguồn càng cũ, khả năng hỏng hóc càng cao. Và khi một bộ nguồn hỏng, có khả năng cao nó có thể làm hỏng các linh kiện máy tính mà nó kết nối. Vì vậy, nếu có thể, hãy cố gắng mua một bộ nguồn mới tương thích cho bản dựng PC retro của bạn. Điều này đảm bảo an toàn và độ bền cho hệ thống.
7. Cân Nhắc Giải Pháp Ổ Cứng Có Thể Hoán Đổi
Nếu bạn thực sự muốn chạy nhiều hệ điều hành, bạn nên cân nhắc sử dụng giải pháp ổ cứng có thể hoán đổi. Điều này cho phép bạn thay đổi ổ đĩa khởi động mà không cần mở vỏ máy tính.
Nếu bạn chọn sử dụng bộ chuyển đổi SD sang IDE, bạn có thể in 3D một bộ giá đỡ mặt trước cho bộ chuyển đổi SD sang IDE và thay đổi “ổ đĩa” khi cần. Nếu bạn muốn sử dụng các ổ đĩa truyền thống, bạn có thể sắm một khay hoán đổi nóng ổ cứng. Giải pháp này mang lại sự linh hoạt tối đa cho việc thử nghiệm các cấu hình và hệ điều hành khác nhau trên chiếc PC cổ điển của bạn.
8. Tìm Nguồn Game Hợp Pháp
Danh sách các tựa game DOS trên nền tảng kỹ thuật số GOG.com
Trừ những tựa game được coi là “abandonware” (game bị bỏ rơi không còn hỗ trợ thương mại), không có lý do gì để bạn phải vi phạm bản quyền game PC cổ điển để chơi chúng. Nhờ GOG.com, bạn có thể mua và tải xuống các trình cài đặt (hoặc file đã cài đặt) cho các game cổ điển. Đặc biệt, chúng không chỉ chạy tốt trên máy tính hiện đại mà còn hoạt động mượt mà trên phần cứng thời kỳ đó.
Các tựa game này thường chỉ có giá một hoặc hai đô la. Số tiền bạn chi tiêu ở đây, dù có thể không đến tay những người sáng tạo game ban đầu trong mọi trường hợp, vẫn góp phần vào việc bảo tồn những tựa game kinh điển này. Nếu bạn thực sự quan tâm đến những trò chơi này khi xây dựng một chiếc PC retro, hãy thể hiện một chút sự ủng hộ!
9. Bạn Không Cần Vỏ Case (Chassis) Cũ Kỹ
Mô hình máy tính cổ điển vỏ màu be trên nền xanh lá
Việc sở hữu một chiếc vỏ case “beige box” (hộp màu be) nguyên bản là điều quen thuộc đối với những người chơi phần cứng retro. Đối với nhiều người, bao gồm cả tôi, nó là một phần của trải nghiệm hoài niệm. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là bạn không bắt buộc phải sử dụng một chiếc vỏ PC đúng thời kỳ. Tùy thuộc vào kỷ nguyên PC bạn đang xây dựng, các linh kiện vẫn có thể lắp vừa vào các vỏ case hiện đại tuân thủ cùng tiêu chuẩn ATX.
Điều này đặc biệt đúng nếu bạn dự định sử dụng các giải pháp ổ đĩa thể rắn thay vì ổ cứng và ổ đĩa mềm thực sự. Rõ ràng, nếu bạn cần các khoang ổ đĩa mặt trước, bạn sẽ không thể sử dụng các vỏ case siêu hiện đại thiếu các khoang này. Tuy nhiên, bạn vẫn có nhiều lựa chọn hiện đại hơn so với một chiếc hộp màu be từ thập niên 90.
10. Đừng Trả Giá Quá Cao (Hoặc Trả Tiền) Cho Linh Kiện
Một trong những điều tuyệt vời nhất khi xây dựng PC chơi game retro là bạn có thể giả vờ mình đang sống lại năm 1999, nhưng lần này bạn giàu “nứt đố đổ vách” và có thể mua được những phần cứng máy tính tốt nhất, đắt tiền nhất thời bấy giờ. Thật tuyệt vời khi có thể sở hữu những con chip Pentium cũ và các thanh RAM với giá chỉ vài xu.
Vấn đề là, khi trào lưu game retro ngày càng phổ biến, những người bán linh kiện máy tính đã cũ đã trở nên khôn ngoan hơn. Bạn có thể thấy giá các linh kiện máy tính cũ tăng vọt, thường đi kèm với các từ như “vintage” và “retro gaming” – đây là một dấu hiệu cảnh báo. Chắc chắn, một số linh kiện PC cổ điển quý hiếm thực sự có giá trị, nhưng phần lớn, những loại linh kiện bạn muốn có chỉ với mục đích chơi game mà không cần giả lập vẫn rất phong phú. Trên thực tế, có khả năng cao bạn có thể kiếm được hầu hết hoặc tất cả chúng miễn phí nếu dành thời gian tìm kiếm.
Tất nhiên, hãy trả mức giá mà bạn cảm thấy thoải mái để có được những linh kiện mong muốn, nhưng đừng rơi vào cái bẫy nghĩ rằng những món đồ này phải đắt tiền. Tốt nhất là hãy giữ quan điểm rằng chúng nên có giá rất rẻ!
Việc xây dựng một chiếc PC chơi game cổ điển không chỉ là một dự án kỹ thuật mà còn là một hành trình khám phá và tái hiện quá khứ huy hoàng của ngành công nghiệp game. Bằng cách áp dụng những lời khuyên trên, bạn có thể tạo ra một cỗ máy hoàn hảo, mang lại trải nghiệm gaming chân thực và đầy hoài niệm mà các giải pháp giả lập khó lòng sánh được. Đừng ngần ngại bắt tay vào dự án này và tận hưởng niềm vui khi hồi sinh những tựa game huyền thoại trên chính phần cứng nguyên bản của chúng.
Bạn đã từng xây dựng PC retro chưa? Hoặc có mẹo nào khác muốn chia sẻ? Hãy để lại bình luận và trao đổi cùng tincongnghemoi.com nhé!
