Steam Deck đã trở thành công cụ yêu thích của tôi để trải nghiệm các tựa game giả lập. Có lẽ tôi đã dành nhiều thời gian để khám phá các trò chơi retro trên chiếc máy cầm tay của Valve cũng như chơi các tựa game Steam thông thường, và trải nghiệm này thực sự tuyệt vời. Gần đây, tôi cuối cùng đã bổ sung bộ sưu tập Dreamcast của mình vào thiết bị sau một thời gian dài trì hoãn. Điều này đã thay đổi cuộc chơi hoàn toàn, cho phép tôi sống lại nhiều kỷ niệm tuổi thơ với những tựa game yêu thích.
Sega Dreamcast: Một Huyền Thoại Bị Đánh Giá Thấp
Mặc dù thất bại về mặt thương mại và dẫn đến việc SEGA rút lui khỏi thị trường phần cứng, Dreamcast vẫn là một bộ thiết bị tuyệt vời. Ngay cả sau ngần ấy năm, có rất nhiều điều để yêu thích về chiếc console này, từ hình dáng vuông bo tròn đặc trưng cho đến màn hình tải game lượn sóng và âm thanh khởi động mang tính biểu tượng.
Được phát hành vào năm 1998, Dreamcast được xây dựng từ các linh kiện có sẵn trên thị trường và có nhiều điểm tương đồng với bo mạch hệ thống arcade NAOMI của SEGA. Đây là một quyết định thông minh vì nó giúp công ty dễ dàng chuyển đổi các tựa game arcade kinh điển, vốn sau này đã định hình phần lớn danh mục game của console. Dreamcast cũng chạy một phiên bản Windows CE đã được sửa đổi, giúp việc port các game PC trở nên dễ dàng.
Máy chơi game Sega Dreamcast cùng tay cầm, VMU và đĩa game Space Channel 5 minh họa
Dreamcast sở hữu nhiều tính năng hiện đại như chơi mạng trực tuyến (đi kèm modem quay số tích hợp và bộ chuyển đổi băng thông rộng tùy chọn), xuất hình ảnh lên đến 480p và một tay cầm điều khiển vẫn rất phù hợp cho đến ngày nay. Nó bao gồm một cần analog trái duy nhất, một d-pad, các cò analog và bốn nút bấm mặt ABXY. Ngoài ra, còn có một khe cắm ở giữa dành cho Visual Memory Unit (VMU), đây là cách tiếp cận của SEGA đối với một thẻ nhớ hiện đại có thể được sử dụng độc lập với console để truyền dữ liệu lưu trữ hoặc chơi các mini-game.
Thật không may, Dreamcast đã bị lu mờ bởi sự ra mắt sắp tới của PlayStation 2 của Sony, vốn bao gồm một ổ đĩa DVD (điều mà Dreamcast không có). Chiếc PlayStation phiên bản mini của Sony (PSone) cũng không giúp ích gì. SEGA chỉ bán được hơn 9 triệu chiếc trên toàn thế giới trong suốt vòng đời của console này.
Mặc dù vậy, Dreamcast vẫn sở hữu một trong những thư viện game hay nhất mọi thời đại. Bao gồm các tựa game đình đám của bên thứ nhất như Sonic Adventure, Crazy Taxi, và Shenmue; các game độc quyền console như Metropolis Street Racer, Power Stone, và Soulcalibur; cùng với những tựa game độc đáo, thử nghiệm như Seaman, SEGA Bass Fishing, và The Typing of the Dead.
Nhân vật Ryo Hazuki chuẩn bị ném phi tiêu trong tựa game Shenmue huyền thoại của Dreamcast
Rất nhiều trong số các tựa game này vẫn rất đáng chơi, ngay cả ở thời điểm hiện tại. Mặc dù tôi có ba chiếc máy Dreamcast trong nhà, nhưng giờ đây tôi hài lòng hơn khi chọn Steam Deck để chơi.
Giả Lập Dễ Dàng Với Steam Deck
Để thiết lập mọi thứ hoạt động trên Steam Deck, việc này đơn giản như cài đặt EmuDeck. Đây là một giải pháp giả lập “tất cả trong một” giúp tải lên Steam Deck của bạn một loạt các trình giả lập phong phú. Để bắt đầu, chỉ cần chuyển sang Chế độ Desktop trên Steam Deck của bạn (bạn có thể giữ nút Nguồn để thực hiện điều này), truy cập trang web EmuDeck, tải xuống trình cài đặt, và sau đó chạy nó.
Việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn thiết lập một KVM ảo và sử dụng bàn phím, chuột của máy tính để điều khiển Steam Deck.
Thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck OLED đặt cạnh MacBook Pro minh họa việc điều khiển từ máy tính
Trình cài đặt sẽ hướng dẫn bạn qua quá trình cài đặt tất cả các trình giả lập cần thiết cũng như một giao diện người dùng để dễ dàng truy cập chúng. Sau khi hoàn tất, bạn sẽ tìm thấy giao diện đã chọn trong thư viện Steam của mình để dễ dàng truy cập trong Chế độ Game.
Đối với các game Dreamcast, RetroArch được sử dụng với core Flycast. Đây được cho là trình giả lập tốt nhất để chơi game Dreamcast trên mọi nền tảng. Flycast hoàn toàn miễn phí, mã nguồn mở, được bảo trì thường xuyên, tương thích với phần lớn các tựa game và có hiệu suất tuyệt vời.
Game Virtua Tennis của Dreamcast đang chạy mượt mà trên Steam Deck nhờ giả lập Flycast
Theo mặc định, Flycast sẽ được cấu hình để bật các tùy chỉnh như chế độ màn hình rộng (widescreen), nhưng bạn có thể điều chỉnh sâu hơn trong cài đặt của trình giả lập. Tất nhiên, bạn sẽ cần cung cấp các file ROM được trích xuất hợp pháp (đặt trong thư mục Emulation/roms/dreamcast) và các file BIOS (trong Emulation/bios/flycast/bios) để điều này hoạt động, bạn sẽ cần thiết lập chúng bằng Chế độ Desktop.
Điện thoại đang chạy game Sonic giả lập cùng các băng game cũ và tượng Yoshi
Với tất cả mọi thứ đã được cấu hình, Steam Deck là một cỗ máy đáng gờm về khả năng giả lập. Flycast chưa hoàn hảo, và bạn có thể gặp phải một số lỗi kết cấu hoặc nhấp nháy bóng đổ khó coi. Nhưng đối với tôi, những lợi ích mà nó mang lại là hoàn toàn xứng đáng. Các nút điều khiển của Steam Deck hoàn toàn phù hợp với Dreamcast, và nếu bạn may mắn sở hữu phiên bản OLED, các game thậm chí còn trông đẹp hơn bao giờ hết.
Tôi đã thiết lập hầu hết các trò chơi chạy ở độ phân giải gấp 3 lần độ phân giải gốc, nâng cấp chúng để trông đẹp hơn so với khi chơi trên phần cứng nguyên bản. Đối với các tựa game như Jet Set Radio và Wacky Races, điều này mang tính đột phá vì hiệu ứng cel shading đặc biệt ăn nhập với khả năng mở rộng độ phân giải. Tôi đã chọn tắt tùy chọn “force widescreen” vì tôi thích tỷ lệ khung hình 4:3 của phần cứng gốc hơn. Màn hình 16:10 cao hơn của Steam Deck đặc biệt hữu ích ở đây. Bạn có thể tùy chỉnh sâu hơn bằng cách thiết lập các shader tùy chỉnh và áp dụng các bộ lọc CRT để tái tạo trải nghiệm chơi trên TV cũ nếu muốn. Điều này có thể cấu hình từ RetroArch Quick Menu (mà tôi đã cài đặt để bật/tắt khi nhấp vào hai cần analog trái và phải).
Trò chơi Jet Set Radio trên Steam Deck với độ phân giải gấp 3 lần gốc cho hình ảnh sắc nét hơn
Và sau đó là những tính năng bổ sung mà tôi chưa bao giờ được tận dụng khi lần đầu chơi những trò này nhiều năm trước. RetroArch tích hợp các thành tích retro (retro achievements), một tính năng thú vị bổ sung thêm một lớp trải nghiệm mới cho quá trình chơi game. Dung lượng lưu trữ không giới hạn đồng nghĩa với việc không còn phải “cân nhắc” thẻ nhớ nữa. Chức năng save state giúp bạn có thể đóng băng tiến độ bất cứ lúc nào, ngay cả khi game thường không cho phép, và quay lại khoảnh khắc đó ngay cả sau khi thoát game. Bạn cũng có thể nhấn nút nguồn của Steam Deck để tạm dừng mọi thứ.
Màn hình hiển thị thành tích (achievements) trong RetroArch cho game Jet Set Radio của Dreamcast
Nhưng đây thậm chí chưa phải là khía cạnh tiện lợi nhất.
Tôi Đã Chuyển Toàn Bộ Thư Viện Game Của Mình
Tôi vẫn còn giữ tất cả các đĩa game Dreamcast gốc của mình, bao gồm cả bản Sonic Adventure đi kèm với console, các bản đầy đủ của Shenmue I và II, và một số món hời tôi mua được trong những ngày cuối cùng của chiếc console này như Capcom vs. SNK. Tôi thậm chí đã sở hữu gấp đôi một số tựa game này, khi bạn bè bán lại console của họ (điều này cũng giải thích tại sao tôi lại có tới ba chiếc máy).
Tuy nhiên, việc thực sự chơi trên phần cứng gốc không còn dễ dàng như trước nữa. Dreamcast là một console analog sử dụng cáp component hoặc kết nối VGA (nhưng chỉ với một số game). TV hiện đại thiếu hoàn toàn các cổng này, và ngay cả khi có, hình ảnh cũng trông khá tệ do khả năng mở rộng (scaling) kém. Đó là lúc các bộ chuyển đổi video phát huy tác dụng, nhưng chúng là những thiết bị đắt tiền và khó có thể biện minh cho chi phí.
Máy chơi game Sega Genesis cùng băng game và tay cầm minh họa cho các console retro
Với chi phí chưa bằng một nửa của bộ chuyển đổi mã nguồn mở tương đối phải chăng (Open Source Scan Converter), tôi đã sắm một thẻ nhớ microSDXC 1TB chỉ để chứa bộ sưu tập game retro của mình. Tôi đã bắt tay vào việc chuyển toàn bộ thư viện game của mình sang thẻ này, và tôi thậm chí còn không bận tâm sao lưu ở bất kỳ nơi nào khác. Ngoại lệ duy nhất là một số đĩa mềm Amiga hiếm mà tôi lo lắng sẽ không bao giờ có thể trích xuất lại được.
Phiên bản game Sonic Adventure đang chạy mượt mà trên Steam Deck
Vì thẻ nhớ microSD này phải được định dạng theo hệ thống file ext4 của Linux trên Steam Deck, cách dễ nhất để truyền file là không dây bằng ứng dụng LocalSend.
Mẫu máy chơi game Steam Deck OLED với màn hình rực rỡ
Với kích thước trung bình của một game Dreamcast dao động từ dưới 100MB đến ba hoặc bốn đĩa ở mức 1GB mỗi đĩa, tôi vẫn còn 800GB dung lượng trống. Tôi không phải lục lọi tìm đĩa hoặc lo lắng về việc mua một chiếc TV CRT hay bộ chuyển đổi video. Tôi không phải tạo thêm chỗ dưới TV phòng khách cho một chiếc console nữa (mặc dù tôi có một chiếc đang được trưng bày cách đó không xa).
Nếu có một lý do để SEGA quay trở lại thị trường phần cứng chỉ để sản xuất một “Dreamcast mini”, thì đây chính là lý do đó. Ngay cả bây giờ, tôi có lẽ vẫn sẽ mua một chiếc. Tôi đã được “nuông chiều” bởi sự tiện lợi của các thư viện game kỹ thuật số và các tính năng như khả năng tạm dừng game, đây là một sự đánh đổi mà tôi sẵn lòng thực hiện.
Đôi Khi Phiên Bản PC Hiện Đại Tốt Hơn
Mặc dù tôi yêu phần cứng và tính thẩm mỹ của Dreamcast, nhưng một thế hệ console chỉ tốt khi game của nó tốt. Lý do tôi yêu Shenmue không phải vì màn hình LCD ở giữa tay cầm, mà là vì câu chuyện hấp dẫn và thế giới đã giữ chân tôi.
Máy chơi game Steam Deck OLED nằm gọn trong hộp bảo vệ, làm nổi bật cần điều khiển bên trái
Vì vậy, có lý khi nói rằng—với một chiếc máy cầm tay có quyền truy cập vào mọi thứ trên cửa hàng Steam—đôi khi phiên bản game tốt nhất không phải là phiên bản được phát hành gần ba thập kỷ trước. SEGA có lẽ đã làm nhiều hơn bất kỳ ai để bảo tồn các tựa game của mình (à, họ cần tiền mà), và điều đó bao gồm một vài tựa game Dreamcast nổi bật trên Steam.
Mỗi khi tôi muốn chơi Shenmue và phần tiếp theo của nó, tôi sẽ tìm đến phiên bản tái phát hành Shenmue I and II năm 2016. Tôi đã mua bản này trên PS4 khi nó ra mắt, nhưng tôi cũng không thể cưỡng lại việc mua nó trên Steam Deck của mình trong một trong những đợt giảm giá nổi tiếng của Valve. Hai ví dụ khác bao gồm bản phát hành Sonic Adventure DX năm 2011 và Sonic Adventure 2 năm 2012.
Có rất nhiều tựa game khác chạy tốt trên Steam Deck qua Proton (đôi khi cần một chút tinh chỉnh) mà bạn có thể lần đầu tiên trải nghiệm trên Dreamcast. Tôi đang nói đến các game như Shadow Man Remastered, Omikron: The Nomad Soul, Re-Volt, Star Wars Episode I Racer, và Tomb Raider VI-VI Remastered. Đây là một danh sách được tuyển chọn trên Steam với nhiều tựa game hơn nữa.
Giả lập Dreamcast mang đến cho tôi thêm một lý do để cầm Steam Deck lên. Gần đây tôi đi vắng một buổi tối và mặc dù đang rất “nghiện” Mario Kart World vào thời điểm đó, tôi đã bỏ lại Switch 2 và chọn chơi hết cốt truyện của Sonic trong Sonic Adventure gốc thay vì.
Nếu bạn đã sở hữu Steam Deck hoặc đang cân nhắc mua một chiếc, thì việc nó được coi là trình giả lập cầm tay tốt nhất không thể bị bỏ qua.
