Thị trường game độc lập dành cho Playdate luôn sôi động, nhưng không nhiều tựa game do các nhà phát triển độc lập tạo ra có thể sánh ngang với bộ sưu tập 24 trò chơi “mùa đầu tiên” mà hệ thống này ra mắt. Chính vì vậy, tôi đã rất mong chờ một đợt game mới được tuyển chọn bởi chính nhà sáng tạo console này, và kết quả hoàn toàn không làm tôi thất vọng. Playdate Season 2 không chỉ là một bộ sưu tập game, mà còn là minh chứng cho tiềm năng phát triển vượt bậc của nền tảng console cầm tay độc đáo này, mang đến những trải nghiệm mới lạ và sâu sắc cho người chơi, đồng thời thiết lập một tiêu chuẩn mới về chất lượng game trên Playdate.
Playdate Season 2 Là Gì?
Playdate là một hệ thống chơi game cầm tay với màn hình 1-bit sắc nét và cơ chế tay quay độc đáo. Ban đầu, thiết bị này được bán kèm 24 trò chơi được đặt hàng bởi nhà sản xuất Panic, phát hành trong vòng 12 tuần với mỗi đợt hai game. Mục tiêu là thúc đẩy các cuộc thảo luận trong cộng đồng và mang lại trải nghiệm tổng thể dễ tiếp nhận hơn. Hơn nữa, điều này còn xây dựng sự mong chờ cho các tựa game được phát triển bởi những tên tuổi lớn trong làng game indie như Bennett Foddy, Keita Takahashi và Zach Gage.
Ba năm sau, Panic tiếp nối thành công của dòng sản phẩm ra mắt bằng Playdate Season 2. Dù vẫn theo mô hình phân phối tương tự, nhưng Season 2 không có cùng dàn sao phát triển như mùa 1, chỉ bằng một nửa số game (12 game) và có giá 39 USD. Mặc dù vậy, đây chính xác là những gì Playdate cần để khơi lại sự quan tâm của tôi vào thiết bị này. Cộng đồng người dùng hiện tại đã sẵn sàng hơn cho các cuộc thảo luận hàng tuần xoay quanh mỗi đợt game ra mắt, và việc mọi người có thể trải nghiệm cùng lúc thay vì theo từng đợt vận chuyển thiết bị đã tạo nên một không khí sôi nổi hơn. Hơn hết, chất lượng game đã được nâng tầm nhờ vào khả năng xuất bản game tinh tế của Panic. Sau sáu tuần phát hành, rõ ràng Playdate Season 2 đã thiết lập một chuẩn mực mới cho chất lượng game trên nền tảng này. À, Panic thậm chí còn bổ sung một dịch vụ phát video trực tuyến siêu thực, biến đổi hàng tuần. Chúng ta cần nói về điều đó trước tiên.
Biểu tượng Playdate Season 2 và tay quay đặc trưng của máy chơi game cầm tay Playdate.
Blippo+ Đầy Bất Ngờ và Đáng Yêu
Niềm vui khi khám phá Blippo+ chính là việc bạn hoàn toàn không biết điều gì sẽ xảy ra. Nếu bạn có ý định trải nghiệm dự án này khi nó ra mắt trên Steam và Nintendo Switch cuối năm nay, tôi khuyên bạn nên bỏ qua phần này.
Trong tuần đầu tiên của Playdate Season 2, Panic đã gây bất ngờ cho người dùng bằng một món quà thứ 13: Blippo+. Nhà xuất bản này đã ám chỉ một cách bí ẩn về dự án này từ đầu năm, dẫn đến rất nhiều suy đoán về những gì nó có thể là. Tôi không chắc có ai đã đoán đúng rằng đó là “một chương trình truyền hình dị thường được phát trực tiếp từ một hành tinh xa lạ, làm mới hàng tuần để tiếp tục một câu chuyện bán-tự-phát triển” trong thẻ bingo của họ.
Tiền đề của Blippo+ là một dị thường không gian tên là “The Bend” đã liên kết vũ trụ của chúng ta với một vũ trụ khác. Chúng ta khám phá văn hóa của những người ngoài hành tinh giống con người này thông qua một loạt các kênh truyền hình công cộng kỳ quặc được truyền qua The Bend. Mỗi chương trình dài 30 giây, từ bản tin đến phim bộ opera cho đến phim hoạt hình Claymation và mọi thứ ở giữa. Các chương trình này phát lặp lại trong một tuần trước khi được thay thế bằng một vòng lặp tập mới. Khi thời gian 11 tuần trôi qua, một câu chuyện bao quát sẽ phát triển xuyên suốt các chương trình mà tôi sẽ không tiết lộ cho bạn.
Ba nhân vật nữ trong trang phục kỳ quái với ăng-ten, xuất hiện trên dịch vụ truyền hình Blippo+ của Playdate Season 2.
Bạn sẽ không cần Playdate và gói Season 2 để thưởng thức Blippo+ mãi mãi, vì nó dự kiến sẽ có mặt trên Steam và Switch vào cuối năm nay, và thậm chí còn có màu sắc đầy đủ. Đây là một thứ đáng để theo dõi, mặc dù có một nét gì đó rất riêng ở phiên bản Playdate mà tôi không chắc có thể được tái hiện hoàn toàn trên các nền tảng mà việc phát video trực tuyến là điều phổ biến. Màn hình 1-bit tăng cường cảm giác như chúng ta đang tiếp cận một thứ gì đó mà lẽ ra không nên, và tôi sẽ không bao giờ cảm thấy chán khi dùng tay quay để chuyển kênh. Dù Season 2 chủ yếu nói về các tựa game, nhưng Blippo+ chắc chắn sẽ là thứ được nhớ đến nhiều nhất.
Cảnh một người phụ nữ trong chương trình trò chuyện trên Blippo+, minh họa trải nghiệm độc đáo trên Playdate.
Các Tựa Game Xuất Sắc Thiết Lập Chuẩn Mực Mới
Hãy cùng nói về các tựa game. Panic đã làm rất tốt trong việc lựa chọn những tựa game đỉnh cao, thể hiện những khả năng tiềm tàng của một nền tảng mà – nếu thẳng thắn mà nói – mới chỉ khai thác được một phần nhỏ tiềm năng của nó.
Sứ mệnh này thể hiện rõ ngay lập tức trong tựa game ra mắt tuần đầu tiên, Fulcrum Defender. Trò chơi arcade roguelite này sử dụng tay quay để xoay một tháp pháo quanh trục 360 độ với mục tiêu bắn hạ các vật thể đang lao tới trong ít nhất 10 phút (mặc dù nhiều người sẽ nói rằng trò chơi thực sự bắt đầu sau đó). Có rất nhiều sự đa dạng ở đây, đặc biệt là trong các loại vũ khí, tất cả đều thay đổi lối chơi và mang lại nhiều không gian để làm chủ. Chiều sâu của các hệ thống này không có gì ngạc nhiên khi nhà phát triển của nó, Subset Games, đã tạo dựng tên tuổi của mình dựa trên các game roguelite giàu cơ chế như Into the Breach và FTL. Đây sẽ là tựa game Playdate Season 2 mà tôi sẽ tiếp tục quay lại chơi.
Tôi cũng bị cuốn hút bởi Tiny Turnip, một tựa game Metroidvania tập trung vào yếu tố platforming, trong đó bạn điều khiển một củ cải với đôi tay Mickey Mouse, leo trèo, bơi lội và lăn lộn qua một bản đồ mê cung liên kết. Các khả năng bạn mở khóa xuyên suốt trò chơi thực sự sáng tạo và bổ trợ cho cơ chế di chuyển cốt lõi theo những cách khó học nhưng cực kỳ thỏa mãn khi mọi thứ ăn khớp với nhau. Đây là một trải nghiệm đủ đồ sộ đến nỗi tôi nghĩ sẽ không ai ngạc nhiên nếu nó xuất hiện trên một nền tảng game truyền thống. Trên thực tế, nó có một phiên bản PC sắp ra mắt là Turnip Mountain mà tôi chỉ có thể tưởng tượng sẽ cuốn hút tương tự.
Hình ảnh giới thiệu game Dig Dig Dino! trên Playdate, một tựa game đào hóa thạch hấp dẫn.
Black Hole Havoc đã trở thành một đối thủ nặng ký cho vị trí số 1 của tôi trong tuần cuối cùng. Cơ chế giải đố thông minh của nó liên quan đến việc ước tính kích thước của các lỗ đen và tạo ra những lỗ đen giống hệt bằng cách sử dụng một khẩu pháo kiểu Bubble Bobble; khi chúng va chạm, chúng sẽ triệt tiêu lẫn nhau, nhưng bạn sẽ mất máu tỷ lệ thuận với sự chênh lệch kích thước. Điều này làm cho sự chính xác và thứ tự thao tác trở thành yếu tố then chốt. Tuy nhiên, điều thực sự khiến trò chơi trở nên nổi bật là sự hài hước ngớ ngẩn và các đoạn cắt cảnh dài, có hoạt hình tốt nhất trên nền tảng mà tôi từng thấy. Tôi không thể rời mắt khỏi nó cho đến khi phần credit hiện lên sau cái kết hoành tráng đến bất ngờ.
Đây chỉ là một vài trong số những tựa game yêu thích của tôi. Tôi cũng rất thích việc đào hóa thạch bằng bom trong Dig Dig Dino!, tựa game nhịp điệu độc đáo chỉ dùng một nút bấm và tay quay Otto’s Galactic Groove!!, và khung cảnh hậu tận thế khắc nghiệt với tuyết rơi không ngừng trong The Whiteout. Tôi cũng muốn nhắc đến Taria & Como, một tựa game platformer dựa trên cơ chế móc kéo mà tôi vẫn đang làm quen, nhưng có thể đây chính là game platformer hay nhất hiện có cho Playdate (mặc dù thành thật mà nói, có rất ít tựa game platformer đáng kinh ngạc trên nền tảng này).
Hình ảnh minh họa game Tiny Turnip, một tựa Metroidvania sáng tạo trong Playdate Season 2.
Ngay Cả Những “Cú Vấp” Vẫn Thú Vị Theo Cách Riêng
Có một vài trò chơi tôi ít yêu thích hơn trong Playdate Season 2, nhưng tôi coi đó là một lời khen lớn khi tất cả chúng đều vẫn ấn tượng theo cách riêng của mình.
Shadowgate PD là một bản chuyển thể trung thực của trò chơi phiêu lưu point-and-click kinh điển. Đây không chỉ là một thành tựu phát triển ấn tượng mà còn là một trường hợp hiếm hoi một thương hiệu nổi tiếng xuất hiện trên nền tảng này. Tuy nhiên, đối với tôi, đây lại là một tình huống “chỉ vì bạn có thể, không có nghĩa là bạn nên làm”. Việc chậm chạp di chuyển con trỏ chuột trên một màn hình nhỏ, xử lý các menu quá lớn để hợp lý trên định dạng nhỏ, và cố gắng phân biệt đồ họa kém chi tiết hơn bản gốc năm 1987 là một công việc vất vả khiến tôi nhanh chóng mất hứng thú. Tuy nhiên, tôi vẫn vui vì nó tồn tại.
Hai tựa game khác khiến tôi không hài lòng là CatchaDiablos và Long Puppy. Cả hai đều sử dụng tay quay một cách thú vị, nhưng tựa game trước thì cảm giác vô định, còn tựa game sau thì bị ảnh hưởng bởi một vài lựa chọn thiết kế game gây khó chịu. Tuy nhiên, tôi vẫn khen ngợi nỗ lực của các nhà phát triển; tôi không có ý chê bai công sức của những người sáng tạo độc lập đang thử nghiệm các khái niệm gameplay mới. Không phải mọi rủi ro đều mang lại kết quả tốt cho mọi người chơi, nhưng điều đó tốt hơn là lặp đi lặp lại những ý tưởng đã cũ.
Tôi cũng nên đề cập đến hai tựa game còn lại trong mùa mà tôi chưa chạm đến. Chance’s Lucky Escape là một trò chơi phiêu lưu quyến rũ mà tôi cảm thấy mình chỉ mới bắt đầu tận hưởng thì nó đã kết thúc rất nhanh chóng. Tôi rất muốn xem nhà phát triển này có thể làm gì với một trò chơi phiêu lưu dài hơn. Cuối cùng, Wheelsprung sẽ là một tựa game yêu thích đối với những người thích giải các câu đố vật lý ragdoll phức tạp, nhưng đó không phải là sở thích của tôi.
Hình ảnh quảng bá game Shadowgate PD, bản chuyển thể game phiêu lưu kinh điển trên máy chơi game Playdate.
Chúng Ta Cần Một Season 3
Với vị thế độc đáo của mình, hầu hết các tựa game được phát hành trên Playdate hiện nay là các microgame và các bản thử nghiệm ý tưởng từ các nhà phát triển game mới nổi. Đây là một trong những lý do khiến tôi ngừng chơi chiếc console cầm tay này một cách thường xuyên. Sự tinh xảo và trau chuốt của các tựa game Playdate Season 2 đã kéo tôi trở lại, nhưng tôi sẽ cần nhiều hơn nếu muốn duy trì sự quan tâm đó.
Có một vài tựa game Playdate sắp tới mà tôi đang để mắt tới, trong đó For Home là tựa game được mong chờ nhất của tôi, xét đến các sản phẩm trước đây của nhà phát triển trên nền tảng này. Tuy nhiên, mô hình “Season” đang chứng tỏ là cách mà Panic thu hút các tài năng hàng đầu đến với nền tảng. Ví dụ, việc đội ngũ FTL làm Fulcrum Defender có lẽ sẽ không khả thi về mặt tài chính khi đối tượng khán giả của họ tồn tại ở nơi khác, nhưng Playdate đã có một ứng dụng cực kỳ thành công vì Panic đã tạo điều kiện cho điều đó. Cộng đồng phát triển hiện có cũng được hưởng lợi khi có nhiều sự chú ý hơn đến nền tảng thông qua các bản phát hành nổi bật.
Người dùng trải nghiệm chơi game trên Playdate, tận dụng tay quay độc đáo của thiết bị.
Tôi cũng không nghĩ Playdate có thể tồn tại thêm một khoảng cách ba năm giữa các mùa vì lý do này. Các mùa game mang đến cho mọi người một lý do để phủi bụi chiếc console cầm tay, vì vậy việc Playdate Season 2 mất quá nhiều thời gian để ra mắt đã là một thiệt thòi cho thiết bị này. Đây có thể trở thành một truyền thống hàng năm để mọi người lôi Playdate ra chơi trong vài tuần. Có lẽ Panic có thể làm mới thiết bị với màn hình có đèn nền và giá thành rẻ hơn để giúp nó dễ tiếp cận hơn với những chủ sở hữu tiềm năng.
Cuối cùng, ngay cả khi Playdate Season 2 bán không chạy và Season 3 không bao giờ được đưa ra thảo luận, tôi vẫn vui vì chúng ta đã có đợt game mới này. Playdate là một phần cứng game độc đáo, chân thật, và tay quay của nó có nghĩa là nhiều trò chơi được tạo ra cho nó không thể tồn tại ở bất kỳ nơi nào khác. Đó là điều tôi trân trọng trong thời điểm mà sự phổ biến của phần cứng game đang ở mức cao nhất mọi thời đại, và trong suốt Playdate Season 2, tôi thực sự cảm thấy như mình đã thoát khỏi thực tại đó trong vài giờ mỗi tuần.
Kết Luận
Playdate Season 2 đã chứng minh rằng thiết bị chơi game cầm tay độc đáo của Panic vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác. Với một bộ sưu tập game chất lượng cao, sáng tạo và dịch vụ Blippo+ đầy bất ngờ, Season 2 không chỉ khơi lại sự hứng thú của cộng đồng mà còn thiết lập một chuẩn mực mới cho các tựa game trên nền tảng này. Dù có một vài “cú vấp” nhỏ, nhưng sự dũng cảm trong thử nghiệm và nỗ lực của các nhà phát triển đã mang lại một trải nghiệm chơi game thực sự khác biệt. Để duy trì sức sống và tiếp tục thu hút tài năng, một Playdate Season 3 là điều cần thiết để đảm bảo rằng máy chơi game cầm tay này tiếp tục là điểm đến cho những trải nghiệm độc đáo không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.
Bạn nghĩ sao về Playdate Season 2 và những tựa game độc đáo này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng tincongnghemoi.com khám phá thêm nhiều điều thú vị khác về thế giới công nghệ!
