Trong kỷ nguyên số, khi ranh giới giữa máy tính và trung tâm giải trí gia đình ngày càng mờ nhạt, ý tưởng về một chiếc HTPC (Home Theater PC) hoàn hảo đã chắp cánh cho nhiều dự án đầy tham vọng. Trong số đó, Mythbuntu từng nổi lên như một giải pháp đầy hứa hẹn. Đây là một bản phân phối Linux chuyên biệt, được thiết kế để biến mọi chiếc PC thành một trung tâm giải trí tại gia mạnh mẽ, xoay quanh ứng dụng MythTV. Tuy nhiên, gần một thập kỷ trước, hành trình của Mythbuntu đã kết thúc, dù cho tiềm năng của nó là rất lớn.
Vậy điều gì đã khiến Mythbuntu trở nên đặc biệt, và tại sao nó lại thất bại? Đây là một câu chuyện thú vị, đặc biệt đối với những người đam mê công nghệ âm thanh, hình ảnh và hệ thống rạp hát tại gia. Hãy cùng tincongnghemoi.com tìm hiểu sâu hơn về số phận của một trong những dự án HTPC Linux độc đáo này.
Mythbuntu Là Gì?
Mythbuntu là một bản phân phối Linux chính thức, được xây dựng dựa trên ứng dụng MythTV. MythTV vẫn còn hoạt động và được phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay, vậy nên câu chuyện này không phải về sự biến mất của ứng dụng giải trí gia đình và PVR (Personal Video Recorder) này, mà là về một hệ điều hành cụ thể liên quan đến nó.
Giao diện trực tiếp của Mythbuntu 14 cho HTPC
Mythbuntu có một chút tương đồng với SteamOS hiện nay. SteamOS là một hệ điều hành dựa trên Linux, ban đầu được phát triển cho thiết bị chơi game cầm tay Valve Steam Deck. Mặc dù là một hệ điều hành Linux đầy đủ, SteamOS đã được tùy biến để hoạt động tối ưu với ứng dụng Steam. Tương tự, Mythbuntu là một phiên bản Ubuntu được thiết kế riêng cho MythTV, với mục đích biến bất kỳ máy tính nào cài đặt nó thành một HTPC chuyên dụng.
Vì được chính thức công nhận là một “phiên bản” (flavor) của Ubuntu—tương tự như Kubuntu hay Xubuntu—Mythbuntu được duy trì và cập nhật đồng bộ với hệ điều hành Ubuntu chính. Mặc dù sau này, Mythbuntu chỉ cập nhật theo chu kỳ phát hành LTS (Long-Term Stable) vì người dùng HTPC không muốn những bản cập nhật có thể gây lỗi hệ thống hoặc yêu cầu cài đặt lại. Một chiếc HTPC, xét cho cùng, phải mang lại sự linh hoạt của một máy tính nhưng đồng thời cũng phải đáng tin cậy như một thiết bị điện tử gia dụng.
Mythbuntu đã loại bỏ gần như tất cả các ứng dụng đa năng thường có trong một bản phân phối Linux mà không liên quan đến chức năng HTPC, và chỉ tích hợp những ứng dụng thực sự hữu ích cho việc giải trí tại gia. Điều này giúp người dùng dễ dàng cài đặt Mythbuntu lên một chiếc máy tính và sẵn sàng sử dụng ngay, thay vì phải tự cấu hình MythTV trên một bản phân phối Linux đa năng.
Kỷ Nguyên Vàng Của Các HTPC Tùy Biến
Trong khi MythTV đã xuất hiện từ năm 2002, phải đến năm 2007, Mythbuntu mới có bản phát hành đầu tiên, với bản phát hành cuối cùng diễn ra vào năm 2016. Cuối những năm 2000 là thời điểm “nóng” cho việc tự xây dựng các HTPC tại gia. Internet băng thông rộng chưa phổ biến rộng rãi, và những gì được coi là “băng thông rộng” thời đó cũng khá chậm. Đáng chú ý, năm 2007 cũng là năm Netflix lần đầu tiên bắt đầu cung cấp nội dung truyền phát trực tuyến, bên cạnh dịch vụ gửi DVD qua thư.
HTPC với mũi tên lên và xuống, biểu thị sự thăng trầm
Tuy nhiên, việc triển khai này còn hạn chế và diễn ra từ từ, do đó việc xem nội dung video chất lượng cao qua internet chưa phải là điều phổ biến. HTPC thời đó không chỉ để phát DVD đã rip hoặc các nội dung video kỹ thuật số khác, mà còn là để ghi lại nội dung từ truyền hình cáp hoặc các nguồn TV trực tiếp khác. Một thiết bị PVR chuyên dụng khi ấy không hề rẻ.
Thế nhưng, chỉ cần gắn một thẻ thu TV giá rẻ vào một chiếc PC cũ và cài đặt Mythbuntu, bạn đã có một hệ thống PVR gần như miễn phí. Bạn có thể “nhặt” được một chiếc PVR từ bãi phế liệu nếu biết cách làm. Thời điểm đó cũng có các lựa chọn cạnh tranh khác, chẳng hạn như Mythdora—dựa trên Fedora.
Vì Sao Mythbuntu Ngừng Phát Triển?
Vào ngày 4 tháng 11 năm 2016, đội ngũ phát triển Mythbuntu đã chính thức thông báo rằng Mythbuntu sẽ ngừng tồn tại như một bản phân phối độc lập. Lý do chính thức rất đơn giản: sự hao mòn của các nhà phát triển và thiếu thời gian. Trong nhiều năm, đội ngũ đã thu hẹp từ khoảng mười người đóng góp tích cực xuống chỉ còn hai nhà phát triển làm việc quá sức.
TV với logo Netflix cũ, đĩa popcorn và điều khiển từ xa
Nhìn lại, có vẻ khá rõ ràng tại sao thời gian và năng lượng cần thiết để duy trì một bản phân phối như Mythbuntu lại không còn xứng đáng nữa. HTPC đã là một thị trường khá ngách ngay cả ở thời kỳ đỉnh cao của nó. Không ai thực sự muốn đứng ra giúp duy trì dự án sống sót. Rốt cuộc, phần còn lại của thế giới đã chuyển từ HTPC sang các thiết bị Android box và stick nhỏ gọn chuyên dụng. Các phần mềm như Plex dễ dàng giải quyết việc truyền phát media cục bộ. Mọi người đều có mạng cục bộ tốc độ cao, và nhu cầu về PVR đang giảm nhanh chóng vì có sự dịch chuyển sang truyền phát theo yêu cầu (on-demand streaming), khiến việc tự ghi lại nội dung trở nên không cần thiết.
Nếu bạn thực sự muốn tự xây dựng một chiếc HTPC, bạn có thể dễ dàng sử dụng một chiếc Raspberry Pi nhỏ gọn và giá rẻ chạy ứng dụng Kodi, có thể kèm theo một thẻ thu USB đơn giản nếu bạn thực sự cần chức năng đó. Điều này tiện lợi hơn nhiều so với việc lắp ráp một chiếc HTPC với form-factor nhỏ chuyên dụng.
Tái Tạo Trải Nghiệm Mythbuntu Ngày Nay
Vì ứng dụng MythTV vẫn tồn tại đến ngày nay, không có gì ngăn cản bạn cài đặt một bản phân phối Ubuntu nhẹ như Xubuntu, sau đó thêm ứng dụng MythTV vào. Việc cài đặt MythTV không khó hơn bất kỳ gói Debian nào khác, và có một trình hướng dẫn cài đặt để giúp bạn cấu hình và điều chỉnh MythTV theo nhu cầu cụ thể của mình. Về cơ bản, sự “qua đời” của Mythbuntu không khiến ai mất đi trải nghiệm đó, nó chỉ cần thêm một vài bước nhỏ. Hơn nữa, bản thân Linux đã tiến bộ rất nhiều kể từ năm 2007, nên nhiều khó khăn về cấu hình mà Mythbuntu cố gắng giải quyết thậm chí không còn tồn tại nữa.
Bộ khởi động Raspberry Pi 4 8GB GeeekPi với vỏ, thẻ nhớ microSD, nguồn điện, quạt và cáp HDMI
Ngoài MythTV, có rất nhiều lựa chọn khác, một số trong đó bạn có thể sẽ thích hơn:
Máy chủ Plex mini-PC với giá đỡ máy in 3D và khay HDD
Vì vậy, mặc dù Mythbuntu đã không còn, bạn vẫn có thể dễ dàng ghép nối một giải pháp đáp ứng chính xác nhu cầu của mình, trên phần cứng bạn đã có. Các lựa chọn như Kodi, Plex, hoặc Jellyfin cung cấp các giải pháp trung tâm đa phương tiện mạnh mẽ, cho phép bạn quản lý và truyền phát nội dung cá nhân một cách dễ dàng.
Liệu HTPC Linux Distro Còn Chỗ Đứng?
Ngay cả trong năm 2025, khi chúng ta nhìn lại, Linux vẫn giữ một vị trí ngách—nhưng đầy ý nghĩa—trong các thiết lập rạp hát gia đình. Điểm mấu chốt là vị trí ngách này đã thay đổi. Thay vì các “HTPC distros” đa năng cạnh tranh với các hệ điều hành máy tính để bàn, chúng ta thấy các dự án cực kỳ tập trung và người dùng có kinh nghiệm đang tái sử dụng Linux theo những cách sáng tạo cho phòng khách.
Những người đam mê trung tâm media, những người coi trọng mã nguồn mở, quyền riêng tư hoặc khả năng tùy chỉnh, vẫn tự xây dựng giải pháp của riêng họ. Ví dụ, nhiều người cắt bỏ cáp truyền hình (cord-cutters) muốn ghi lại các chương trình phát sóng miễn phí qua ăng-ten vẫn thích sử dụng MythTV hoặc Tvheadend với ăng-ten, bởi vì không có dịch vụ streaming nào có thể tái tạo hoàn toàn chức năng DVR đó mà không yêu cầu đăng ký hoặc DRM.
Chừng nào những “geek” media chuyên biệt còn tồn tại, thì phần mềm HTPC mã nguồn mở cũng sẽ còn, vì vậy tinh thần mà Mythbuntu được tạo ra sẽ không bao giờ thực sự chết.
Bạn có từng sử dụng Mythbuntu hay tự xây dựng HTPC của riêng mình không? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn về tương lai của HTPC và các giải pháp media nguồn mở trong phần bình luận bên dưới.
