Với những người có chung niềm đam mê sâu sắc với Pokémon và trò chơi xây dựng bộ bài (deck building) như tôi, ký ức về thời thơ ấu cuối những năm 1990 với Pokémon Trading Card Game (TCG) luôn sống động. Tuy nhiên, hiếm khi hai sở thích này có thể hòa quyện một cách hoàn hảo trong kỷ nguyên số. Cho đến gần đây, một tựa game di động đã mang tôi trở lại chính những ngày tháng tươi đẹp ấy.
Pokémon Trading Card Game Pocket là gì và tại sao nó thành công rực rỡ?
Trong vài năm qua, hẳn bạn đã thấy những tiêu đề về việc hàng loạt người hâm mộ Pokémon đổ xô tìm mua thẻ bài Pokémon vật lý. Thế nhưng, cảnh tượng điên cuồng tại các cửa hàng bán lẻ chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh tổng thể về sự hồi sinh mạnh mẽ của TCG này. Một tựa game di động tương đối mới chính là nơi dòng tiền và cộng đồng thực sự đổ về.
Pokémon Trading Card Game Pocket (PTCG Pocket) – một phiên bản TCG được xây dựng lại từ đầu dành cho điện thoại – đã nhanh chóng trở thành một trong những game di động lợi nhuận nhất mọi thời đại, vượt mốc 1 tỷ USD doanh thu chỉ trong 204 ngày. Để dễ hình dung, con số này nhanh hơn gần ba tháng so với Pokémon GO để đạt được cùng cột mốc. Và mặc dù nhiều tựa game Pokémon hiện đại gây lo ngại về chất lượng dù doanh số cao, thành công của PTCG Pocket là hoàn toàn xứng đáng.
Màn hình điện thoại hiển thị game Pokémon TCG Pocket cùng nhiều thẻ bài và Poké Ball xung quanh, minh họa sự thành công của game di động.
Game đã khéo léo đáp ứng nhu cầu của mọi đối tượng người chơi, từ những nhà sưu tập thông thường, người chơi đơn, cho đến các chiến thuật gia cạnh tranh. Một bộ thẻ bài mới được giới thiệu hàng tháng dựa trên các chủ đề như tất cả Pokémon từ một vùng cụ thể hoặc các linh vật nổi tiếng của thương hiệu (gần đây nhất là lễ kỷ niệm dành cho Eevee). Đội ngũ phát triển đã làm rất tốt trong việc tìm kiếm sự cân bằng tinh tế giữa nghệ thuật thẻ bài cổ điển và nghệ thuật kỹ thuật số hoàn toàn mới. Những thẻ bài đẹp nhất thường được dành cho các đợt phát hành hiếm, bao gồm thẻ có hiệu ứng 3D và thẻ nhập vai (hiển thị video khi nhấn giữ). Nếu bạn là một nhà sưu tập, việc lấp đầy cuốn album kỹ thuật số bằng những thẻ này là một niềm vui; và nếu bạn là một người chơi chiến đấu, chúng sẽ trở thành những món “trang sức” đáng ghen tị để khoe trong các trận đấu.
Hệ thống chiến đấu đã được cắt giảm và tinh giản một cách cẩn thận, giúp các trận đấu diễn ra nhanh chóng, phù hợp với thiết bị di động mà vẫn đảm bảo những lựa chọn có ý nghĩa trong suốt quá trình chơi và xây dựng bộ bài. Điểm cần để giành chiến thắng đã giảm một nửa, thẻ phần thưởng (prize cards) bị loại bỏ hoàn toàn, bộ bài chỉ gồm 20 thẻ và một năng lượng được tạo ra mỗi lượt (thẻ năng lượng cũng bị loại bỏ hoàn toàn). Mặc dù định dạng này có những hạn chế, thiết kế thẻ bài thông minh đã liên tục mang đến những ý tưởng mới giúp thay đổi luồng trận đấu. Điều này cũng tạo ra một giao diện người dùng mượt mà, xứng đáng được điểm vàng vì khả năng hiển thị hàng tấn thông tin trên một màn hình mà không bao giờ cảm thấy rườm rà.
Tất nhiên, các yếu tố gacha tiêu chuẩn như season pass và tiền tệ cao cấp mua bằng tiền thật đều được áp dụng đầy đủ tại đây. Tuy nhiên, cách kiếm tiền không hề “khát máu” như nhiều mô hình gacha khác, điều này càng làm cho doanh thu của nó trở nên ấn tượng hơn. Theo quan điểm cá nhân tôi, thành công của Pokémon TCG Pocket là phần thưởng xứng đáng cho một sản phẩm chất lượng, chứ không phải do lòng tham đơn thuần.
Trận chiến Pokémon tôi hằng mong đợi: Khác biệt ở đâu?
Theo đuổi nỗi nhớ thời thơ ấu thường là một công việc vô vọng, vì đơn giản là không thể tái tạo lại niềm vui thuần khiết ấy. Trong khi Pokémon TCG Pocket đã làm được điều này, thì các phiên bản kỹ thuật số khác mà tôi từng chơi trước đó lại không thể tái tạo được phép màu đó.
Tôi đã từ bỏ Pokémon Trading Card Game Online khi nhận ra rằng cách duy nhất để xây dựng các bộ bài khả thi là phải mua vô số gói thẻ vật lý để nhận mã. Phiên bản kế nhiệm của nó, Pokémon Trading Card Game Live, vẫn giữ yếu tố này nhưng lại hoàn toàn vô vị, khiến bản thân các thẻ bài trở nên nhàm chán một cách đáng thất vọng.
Trận đấu căng thẳng giữa Moltres và Articuno trên giao diện game Pokémon TCG Pocket, thể hiện gameplay chiến lược và các Pokémon huyền thoại.
Ngược lại, Pokémon TCG Pocket có tất cả sự phô trương và hào nhoáng cần thiết để việc mở một thẻ bài hiếm trở nên đặc biệt. Phần lớn nỗ lực này xuất phát từ nhu cầu của một game gacha nhằm duy trì dòng dopamine, nhưng điều đó không nhất thiết là một điều xấu. Đối với tôi, nó đã khơi dậy một sự kết nối cá nhân với các thẻ bài mà tôi chưa từng cảm thấy kể từ thời thơ ấu. Sẽ không thành vấn đề nếu chúng hoàn toàn biến mất cùng với việc dừng dịch vụ, vì chúng đã gợi lên một phản ứng cảm xúc mà không ai có thể lấy đi khỏi tôi.
Phần lớn điều này xuất phát từ trải nghiệm chơi game ngay từ những ngày đầu. Là một người chơi “ngày đầu tiên”, tôi đã có thể bắt đầu trên một sân chơi bình đẳng cùng với những người chơi kỳ cựu có bộ sưu tập vật lý kéo dài hàng thập kỷ. Nó cũng mang đến yếu tố cộng đồng, nơi chia sẻ những lần “quay” may mắn và những khoảnh khắc chiến đấu hài hước với bạn bè và đồng nghiệp. Mặc dù nhiều người trong số này sẽ từ bỏ game theo thời gian, nhưng nó giống như được trở lại năm 1999 trong vài tháng đáng nhớ.
Nỗi hoài niệm có thể phai nhạt, nhưng giá trị game vẫn còn
Pokémon TCG Pocket ra mắt với các gói tăng cường dựa trên 151 Pokémon gốc với rất nhiều hình ảnh được tái sử dụng từ bộ Pokémon TCG đầu tiên. Nói cách khác, The Pokémon Company biết rõ đối tượng khán giả của mình là những người trưởng thành như tôi, những người sẽ mê mẩn chú Pikachu béo ú.
Giao diện sưu tập thẻ bài, giao dịch và thẻ Sabrina full-art trong Pokémon TCG Pocket, minh họa tính năng sưu tập hấp dẫn.
Do sự lan truyền mạnh mẽ của nỗi hoài niệm về thế hệ thứ nhất, rất nhiều người đã đến với game vì những thẻ bài này và bỏ cuộc khi các bộ thẻ tiếp theo khám phá các vùng khác của thế giới Pokémon. Điều này có nghĩa là cảm giác cộng đồng cũng dần mất đi và lựa chọn tiếp tục chơi của tôi trở nên tập trung hơn vào việc tận hưởng lối chơi và yếu tố gacha. Điều may mắn là tình yêu của tôi dành cho toàn bộ thương hiệu vẫn còn đó, nhưng liều thuốc ma thuật bổ sung từ việc trải nghiệm TCG theo cách xã hội đã tan biến. Kể từ thời điểm này, game trở thành một thói quen. Một ngày nào đó tôi sẽ chán thói quen đó và dừng lại. Và điều đó hoàn toàn ổn.
Tôi biết nói “Quan trọng là những kỷ niệm chúng ta đã tạo ra trên hành trình” là một điều sáo rỗng, nhưng thực sự nó là về những kỷ niệm tôi đã tạo ra trên hành trình ấy. Trở lại năm 1999, tôi sẽ sớm rời khỏi khu phố, bỏ lại Pokémon TCG nhưng giữ lại những kỷ niệm. Điều tương tự cũng đúng với trải nghiệm ban đầu của tôi với Pokémon TCG Pocket. Việc tôi có thể khơi gợi lại bất kỳ hình thức trải nghiệm tuổi trẻ nào cũng đã là một phép màu. Hơn nữa, game vẫn giữ được sức hấp dẫn đối với tôi, điều này thỏa mãn mong muốn được chơi TCG của tôi từ góc độ gameplay thuần túy. Đó là một sự kết hợp hoàn hảo.
Kết luận
Pokémon Trading Card Game Pocket đã chứng minh được sức hút mạnh mẽ của mình không chỉ nhờ vào yếu tố hoài niệm mà còn bởi lối chơi được tối ưu hóa xuất sắc cho thiết bị di động và mô hình kinh doanh thông minh. Game đã thành công trong việc mang lại niềm vui sưu tập và chiến đấu thẻ bài Pokémon một cách sống động, khơi gợi lại những cảm xúc đặc biệt từ tuổi thơ. Mặc dù yếu tố cộng đồng có thể phai nhạt theo thời gian, giá trị cốt lõi về gameplay và trải nghiệm cá nhân vẫn là điểm tựa vững chắc giữ chân người chơi. Nếu bạn là một fan Pokémon, một người yêu thích TCG, hoặc đơn giản là đang tìm kiếm một tựa game di động chất lượng cao, Pokémon TCG Pocket chắc chắn là một lựa chọn đáng để trải nghiệm.
Hãy tải Pokémon Trading Card Game Pocket ngay hôm nay và chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game này nhé!
